Srceparajuća scena: Legenda umrla na postelji čekajući državu koja mu je zabila nož u leđa

Smrt bivšeg košarkaša Sama Smitha probudila je nemire u SAD-u. Umro je čovjek koji je progutao ponos i napravio poziv da mu se pomogne platiti račun plina, preminuo je čovjek koji je molio za pomoć da skupi novac kako bi sahranio vlastitu kćer.

Smith je bio član ABA udruženja, odnosno Američke košarkaške asocijacije, nekadašnjeg glavnog košarkaškog takmičenja u SAD-u.

Nakon što je osvojio ABA prvenstvo sa Utah Starsima postao je supervizor osiguranja u kompaniji Ford u Indianapolisu. Vremena su postajala teže, a godine su prolazile.

Kada je prije pet godina održana godišnjica okupljanja ekipe Kentucky Wesleyan nazvao je fondaciju i tražio je novac za troškove putovanja. Dobio je 250 dolara, a naglašeno mu je da je riječ o poklonu, ne posudbi.

Nadao se penziji od 2.000 dolara koja ga sljeduje po američkom zakonu, ali i država koja je san snova za mnoge Bosance i Hercegovce mu je zabila mač u leđa.

Prema zakonu NBA liga kao nasljednik nekadašnje ABA lige je preuzela obaveze i Smith je trebao dobiti penziju sa pet godina igračkog iskustva.

Kćerka mu je umrla kao samohrana majka. Troškova za sahranu nije imao. Morao se zajedno sa suprugom Helen brinuti za 5-godišnjeg unuka koji boluje od autizma.

Prije nego što je umro nastala je fotografija kako leži na postelji, a pored njega lopta ABA lige. Nedugo nakon toga njegovo srce je prestalo kucati.

Smith nije jedini koji je prošao kroz nepravdu. Mnogi bivši igrači iz ABA lige su 70-im, 80-im godinama, mnogi su beskućnici i spavaju ispod mostova ili na klupama i umiru praznih džepova...

NBA igrači imaju penzioni plan od 1965. godine. Svaki igrač koji igrao najmanje tri godine ima pravo na mjesečni dohodak te neke druge beneficije kao što je puno zdravastveno osiguranje.

Kada su se NBA i ABA lige ujedinile 1976. godine svi igrači iz ABA lige koji nisu uspjeli pronaći angažman u NBA franšizama su ostali bez prava na penzije i ugašeno im je zdravstveno osiguranje.

Dosta igrača iz ABA lige nije uspjelo pronaći angažman u NBA. I oni koji su uspjeli su se zadržali godinu ili dvije, pa koliko god dali doprinos ABA ligi ostali su bez bilo kakvih isplata.