Billups uhapšen, a Trail Blazersi ukazali povjerenje bivšem treneru euroligaša

Portland Trail Blazersi imenovali su Tiaga Splittera za privremenog glavnog trenera nakon što je Chauncey Billups stavljen na trenutno odsustvo zbog hapšenja u okviru savezne istrage o kockanju, objavio je Shams Charania s ESPN-a.

Splitter, nekadašnji NBA prvak iz 2014. godine, donosi sa sobom i bogato igračko i trenersko iskustvo, što mu daje čvrst temelj za preuzimanje ove, ni najmanje lake, uloge.

U proteklim godinama služio je kao pomoćni trener Brooklyn Netsa od 2019. do 2023., te potom u Houston Rocketsima tokom sezone 2023–24.

Najskorije je vodio Paris Basketball u EuroLigi, gdje je prošle sezone osvojio dvostruku domaću titulu i stekao glas čovjeka koji zna kako izgraditi timski duh i sistem igre.

Njegov dolazak u Portland podsjeća na sve izraženiji trend prelaska evropskih stručnjaka u NBA ligu, gdje njihova škola rada i disciplinovan pristup sve više dobivaju na cijeni.

Zanimljivo je da je Splitter već drugi trener iz Paris Basketa koji u posljednje vrijeme dobija šansu na klupi NBA tima.

Naime, Tuomas Iisalo, koji je vodio francuski klub tokom sezone 2023–24, imenovan je u maju 2025. godine za glavnog trenera Memphis Grizzliesa.

Pored Splittera, ozbiljno se razmatralo i ime Natea Bjorkgrena za privremenu funkciju u Portlandu, no on je, prema istom izvoru, odlučio ostati u svojoj sadašnjoj ulozi unutar organizacije.

Uprava Blazersa ovom je odlukom željela osigurati kontinuitet i stabilnost tima dok traje FBI-jeva istraga protiv Billupsa.

Billups, koji je tek prošle godine primljen u Kuću slavnih i koji je kao igrač osvojio NBA titulu 2004. s Detroit Pistonsima, sada se nalazi u središtu jedne od najvećih kockarskih afera u američkom sportu.

Optužbe protiv njega odnose se na ilegalnu poker-operaciju povezanu s mafijaškim porodicama Gambino, Bonanno i Genovese.

Prema navodima tužilaštva, poznate ličnosti poput Billupsa služile su kao mamac za lakovjerne igrače, koje su privlačili na partije pokera visokog uloga, dok su stolovi i karte bili označeni i praćeni skrivenim kamerama.

Istražitelji tvrde da su korištene čak i specijalne X-ray tehnologije kako bi se pratila svaka ruka i svaka karta na stolu, što je igru činilo unaprijed namještenom.

Billups se nalazi među 31 osobom optuženom u međudržavnoj šemi koja je uključivala namještene poker igre u Manhattanu, Hamptonsima i Las Vegasu.

Dok se slučaj razvija i dok javnost čeka nove detalje, Portland Trail Blazersi okreću novu stranicu pod vodstvom Tiaga Splittera — čovjeka koji će pokušati unijeti mir, red i vjeru u tim koji se našao usred bure.