Drama će biti daleko veća! Nova pravila Championshipa mijenjaju put prema Premier ligi

Od sezone 2026/27. u play-off će ulaziti čak osam klubova, odnosno ekipe koje prvenstvo završe od trećeg do osmog mjesta.

Cilj je povećati broj utakmica koje imaju takmičarski značaj u završnici sezone i smanjiti mogućnost da klubovi u posljednjim kolima ostanu bez realnog cilja.

Prema novom formatu, prvoplasirane dvije ekipe izborit će direktan plasman u Premier ligu, dok će klubovi od trećeg do osmog mjesta krenuti u borbu za posljednju kartu za elitni rang.

Trećeplasirani i četvrtoplasirani tim imat će povoljniji položaj i direktno će se plasirati u polufinale. U četvrtfinalu će petoplasirani na svom terenu igrati protiv osmoplasiranog, dok će šestoplasirani ugostiti sedmoplasirani tim.

Četvrtfinalni dueli igrat će se na jednu utakmicu, dok će polufinala, kao i ranije, biti odigrana kroz dva susreta. Veliko finale ostaje na stadionu Wembley, gdje će biti odlučen posljednji putnik u Premier ligu.

Hoće li se promijeniti borba u završnici?

Uvođenje još dva mjesta u play-off moglo bi značajno promijeniti način na koji klubovi pristupaju završnici prvenstva.

Do sada je osmo mjesto donosilo samo plasman u gornji dio tabele, bez konkretne nagrade. Sada će i sedmoplasirana i osmoplasirana ekipa imati priliku da kroz nekoliko utakmica dođu do Premier lige, a finansijska vrijednost takvog uspjeha procjenjuje se na oko 150 miliona funti.

Proteklih sezona bilo je više klubova koji su prvenstvo završavali na osmom mjestu, a nisu imali priliku boriti se za promociju. Među njima su bili Derby County, Millwall, Middlesbrough i Blackburn Rovers.

Zanimljivo je da je i prošle sezone posljednje mjesto koje je vodilo u play-off bilo predmet velike borbe. Wrexham je završio sedmi, dok je Derby County bio osmi.

Više klubova u borbi do posljednjeg kola?

Jedan od glavnih razloga za promjenu formata jeste upravo želja da se što veći broj ekipa zadrži u borbi za plasman do samog kraja.

Engleska nogometna liga (EFL) ranije je naglasila da želi povećati broj utakmica koje imaju takmičinski značaj u završnim fazama sezone.

Ipak, ostaje pitanje hoće li nova pravila zaista donijeti više neizvjesnosti. Statistika iz prethodnih sezona pokazuje da ni ranije veliki broj klubova nije bio realno blizu šestog mjesta u posljednjim kolima.

Nova pravila bi, međutim, mogla natjerati klubove da drugačije planiraju sezonu. Ekipe koje bi u januaru bile blizu osmog mjesta mogle bi agresivnije ulagati u pojačanja, dok bi treneri mogli drugačije raspoređivati minutažu i čuvati ključne igrače za završnicu.

Za klubove koji završe sedmi ili osmi, vrata Premier lige više neće biti zatvorena. Sada će imati priliku napraviti ono što je posljednjih godina uspijevalo i šestoplasiranim ekipama, iskoristiti play-off i izboriti mjesto među engleskom elitom.