Russell Westbrook završio veličanstvenu karijeru

Jedan od najatraktivnijih i najenergičnijih košarkaša svoje generacije odlučio je reći zbogom. Russell Westbrook zvanično je završio profesionalnu karijeru nakon 18 sezona provedenih u NBA ligi.

Westbrook je odluku objavio emotivnim videom na društvenim mrežama. Snimak u trajanju od tri i po minute narirao je poznati američki glumac Michael B. Jordan, dok se nekadašnji MVP prisjetio najvažnijih trenutaka svoje karijere.

Oproštaj 37-godišnjeg košarkaša izazvao je brojne reakcije navijača, bivših saigrača i rivala. Posebno emotivne poruke ostavili su James Harden i LeBron James. Harden se od dugogodišnjeg prijatelja oprostio putem Instagram priče. Njih dvojica zajedno su igrala u Oklahoma City Thunderu, Houston Rocketsima i Los Angeles Clippersima.

„Volim te, prijatelju! Ponosan sam na tebe“, napisao je Harden uz fotografiju svog nekadašnjeg saigrača.

Oglasio se i LeBron James, koji je s Westbrookom dijelio svlačionicu Los Angeles Lakersa. Novi košarkaš Philadelphia 76ersa poručio je da njegovog nekadašnjeg saigrača sada čeka ulazak među besmrtnike.

„Paklena karijera, Brodie. Sljedeća stanica je Kuća slavnih“, napisao je James u komentaru ispod oproštajne objave.

Westbrook je izabran kao četvrti pik NBA drafta 2008. godine. Selekciju je napravio Seattle SuperSonics, koji je ubrzo preseljen u Oklahoma City i postao Thunder. Prvih 11 sezona karijere proveo je u Oklahoma Cityju. Zajedno s Kevinom Durantom i Hardenom predvodio je jednu od najuzbudljivijih mladih ekipa u historiji lige, koja je 2012. godine stigla do velikog NBA finala.

Najbolju individualnu sezonu odigrao je 2016/2017. Tada je prosječno bilježio 31,6 poena, 10,7 skokova i 10,4 asistencije te postao tek drugi igrač u historiji koji je sezonu završio s triple-double prosjekom.

Za nevjerovatne partije nagrađen je priznanjem za najkorisnijeg igrača NBA lige. Tokom iste sezone ostvario je 42 triple-double učinka i postavio rekord koji je dodatno učvrstio njegov status košarkaškog fenomena. Westbrook je tokom karijere četiri sezone završio s triple-double prosjekom. Profesionalni put okončao je s rekordnih 209 takvih učinaka, čime je ostavio konkurenciju daleko iza sebe.

Nakon odlaska iz Oklahoma Cityja igrao je za Houston Rocketse, Washington Wizardse, Los Angeles Lakerse, Clipperse i Denver Nuggetse. Posljednju sezonu proveo je u Sacramento Kingsima. U dresu Kingsa odigrao je 64 utakmice i pokazao da još može igrati na visokom nivou. Prosječno je postizao 15,2 poena, uz 6,7 asistencija i 5,4 skoka.

Prema informacijama ESPN-a, Westbrook je ovog ljeta imao ponude Sacramenta i Washingtona. Ipak, odlučio ih je odbiti i napustiti košarku pod svojim uslovima.

Karijeru je završio s prosjecima od 20,9 poena, osam asistencija i 6,9 skokova na 1.301 odigranoj utakmici. Ukupno je postigao 27.176 poena i podijelio 10.351 asistenciju.

Devet puta je učestvovao na All-Star utakmici i isto toliko puta bio izabran u jednu od najboljih petorki NBA lige. Dva puta bio je najbolji strijelac, tri puta najbolji asistent lige, a uvršten je i među 75 najvećih igrača u historiji NBA lige. Jedino što mu je nedostajalo bila je šampionska titula. Ipak, njegov intenzitet, eksplozivnost i neumoljiva želja za pobjedom osigurali su mu posebno mjesto u historiji košarke.

Westbrook nikada nije igrao mirno niti štedio energiju. Svaku utakmicu pretvarao je u ličnu borbu, a NBA ligu napušta kao kralj triple-double učinaka i budući član Košarkaške kuće slavnih.