Stigla je poruka koja bi mogla probuditi bosanski inat kao nikad ranije: "Bolje im je da..."

Nakon što su Amerikanci grupnu fazu završili na prvom mjestu uprkos porazu od Turske u posljednjem kolu, pred selekcijom Mauricija Pochettina sada je prvi eliminacijski meč na Mundijalu, a rival će biti Bosna i Hercegovina.

Howard, jedan od najvećih fudbalera u historiji američke reprezentacije i čovjek koji je ostavio dubok trag na svjetskim prvenstvima, u emotivnoj video poruci pozvao je igrače da zaborave sve što je bilo u grupnoj fazi.

"Grupna faza je završena. Sada počinje pravi turnir. Sve ono što ste radili do sada više nije važno ako ne nastavite pobjeđivati", poručio je Howard, motivirajući reprezentativce pred duel koji odlučuje o plasmanu među 16 najboljih selekcija svijeta.

Nekadašnji golman Manchester Uniteda i Evertona naglasio je da nokaut utakmice traže potpuno drugačiji mentalitet te da svaki igrač mora dati maksimum.

"Nosite dres svoje zemlje. Ovo su utakmice koje definišu karijere. Izađite na teren, budite hrabri i pokažite svijetu ko ste", bila je suština Howardove poruke američkim fudbalerima.

Njegovo obraćanje izazvalo je veliki broj reakcija među američkim navijačima, koji vjeruju da bi upravo iskustvo i motivacija nekadašnjeg reprezentativca mogli dodatno podići atmosferu uoči susreta sa Bosnom i Hercegovinom, a Howard je imao i izjavu koja bi mogla biti motiv Zmajevima.

"Bosna? Iskreno, bolje im je da ni ne sjedaju u avion za San Francisco, jer će selekcija SAD-a uložiti sve da ih propisno razbije", rekao je Howard.

Zanimljivo je da je Howard prije nekoliko dana bio prilično skeptičan kada su u pitanju ambicije SAD-a na ovom Mundijalu, istakavši da smatra kako je osvajanje titule prvaka svijeta za ovu generaciju "praktično nemoguća misija", bez obzira na dobar nastup u grupnoj fazi.

Upravo zbog toga njegova nova poruka nosi dodatnu težinu, jer je fokus prebacio isključivo na prvi meč nokaut faze i važnost maksimalne koncentracije protiv Bosne i Hercegovine.

Duel Bosne i Hercegovine i Sjedinjenih Američkih Država igra se u šesnaestini finala Svjetskog prvenstva, 2. jula u 02:00h po centralnoevropskom vremenu u San Franciscu, a pobjednik će izboriti plasman među 16 najboljih reprezentacija turnira.