Verstappen pokorio potpuni haos u Maleziji: Prva pobjeda sezone u utrci koja je dva puta počinjala

Max Verstappen ostvario je prvu pobjedu u sezoni Formule 1. Vozač Red Bulla bio je najbolji u potpuno haotičnoj utrci na stazi Sepang u Maleziji, a iza njega završili su Kimi Antonelli u Mercedesu i Lewis Hamilton u Ferrariju.

Iako je vožena u Maleziji, utrka je zvanično nosila naziv Velika nagrada Bahreina. Zbog sigurnosne situacije na Bliskom istoku termin iz Sakhira premješten je na Sepang, ali je zadržan originalni naziv i glavni pokrovitelj događaja.

Bio je to povratak Formule 1 na kultnu malezijsku stazu prvi put nakon 2017. godine. Zanimljivo, i tada je posljednji pobjednik na Sepangu bio upravo Verstappen, koji je devet godina kasnije ponovio uspjeh.

Veliki pljusak spustio se na stazu nešto više od pola sata prije planiranog početka. Voda se veoma brzo nakupila na asfaltu, pa je rukovodstvo utrke bilo primorano odgoditi start.

Formacijski krug konačno je počeo iza sigurnosnog automobila, ali su problemi odmah postali očigledni. Isack Hadjar izletio je u šljunak nakon akvaplaninga, dok su Verstappen i Hamilton prijavili ozbiljan gubitak snage.

Tehničke poteškoće ubrzo su pogodile još nekoliko bolida. Problemi sa softverom novih pogonskih jedinica izazvali su potpuni haos, zbog čega je startna procedura prekinuta, a svi vozači vraćeni su u boks.

Utrka je počela tek nakon više od 90 minuta čekanja. Verstappen je krenuo s pole-positiona na pneumaticima za promjenjive uslove, dok se Hamilton odlučio kockati mekanim gumama za suhu stazu.

Hamiltonova odluka pokazala se pogrešnom jer je asfalt još uvijek bio previše mokar. George Russell i Kimi Antonelli sjajno su krenuli te odmah prošli pored Verstappena, dok su gotovo svi vozači na gumama za suhu stazu počeli gubiti pozicije.

Nizozemac se brzo pribrao i već u petom krugu prestigao Russella. Četiri kruga kasnije potpuno se približio vodećem Antonelliju, ali je novi prekid uslijedio nakon što je Valtteri Bottas završio u šljunku.

Izlazak sigurnosnog automobila omogućio je vodećima prelazak na gume za suhu stazu. Verstappen je tada izabrao mekšu komponentu i odmah poslije restarta krenuo u napad.

Vozač Red Bulla prošao je Antonellija vanjskom stranom prvog zavoja i preuzeo vodstvo. Russell je iskoristio probleme svog timskog kolege te također prošao naprijed, ali nije mogao pratiti Verstappenov tempo.

Hamilton je u međuvremenu počeo veliki proboj iz sredine poretka. Redom je prestizao suparnike i probijao se prema vrhu, dok je Charles Leclerc pokušavao popraviti štetu nastalu zbog Ferrarijeve pogrešne odluke na startu.

Verstappen je kontrolisao utrku i postepeno povećavao prednost. Nakon druge serije odlazaka u boks imao je više od deset sekundi prednosti u odnosu na Antonellija, ali je novi sigurnosni automobil ponovo izbrisao njegovu prednost.

Alex Albon zaustavio je bolid uz stazu, zbog čega je prvo proglašen virtualni, a zatim i pravi sigurnosni automobil. Dodatni udarac za Mercedes predstavljao je kvar na bolidu Georgea Russella, koji se morao zaustaviti neposredno prije završnog restarta.

Za posljednja četiri kruga vozači su ponovo pušteni u borbu. Hamilton je u završnici prestigao Hadjara i došao do trećeg mjesta, dok Antonelli nije uspio ozbiljnije zaprijetiti Verstappenu.

Četverostruki svjetski prvak bez greške je odvezao posljednje krugove i prošao ciljem kao pobjednik. Nakon prve pole-position sezone stigla je i prva pobjeda, ostvarena u uslovima u kojima se Verstappen tradicionalno najbolje snalazi.

Antonelli je drugim mjestom dodatno učvrstio vodeću poziciju u prvenstvu. Hamilton je Ferrariju donio pobjedničko postolje, dok je Leclerc završio odmah iza njega nakon velikog povratka iz donjeg dijela poretka.

Verstappen se pobjedom na Sepangu ponovo uključio u borbu za najveće pozicije. Do nje je stigao nakon utrke u kojoj su kiša, odabir guma, tehnički kvarovi i sigurnosni automobili nekoliko puta potpuno promijenili odnose na stazi.