Razočarenje zvano Manchester

Poznato je i 16 ekipa čija će se imena naći na lopticama prilikom žrijeba za šesnaestinu finala Lige prvaka naredne sedmice. Plasman dalje su kao prvoplasirane ekipe po grupama izborili: Bayern, Inter, Benfica, Real Madrid, Chelsea, Arsenal, APOEL i Barcelona. Kao drugoplasirani dalje idu: Napoli, CSKA, Basel, Lyon, Bayer Leverkusen, Marseille, Zenit i Milan.

Definitivno najveće prijatno iznenađenje predstavlja plasman kiparskog APOELA i to kao prvoplasiranog iz grupe G, gdje su još bili Zenit, Porto i Shakhtar. Ekipa našeg reprezentativca Sanela Jahića pokazala je da i mali mogu pomrsiti račune velikima, a ovosezonsko izdanje Lige prvaka pokazalo je upravo to.

Naravno, s druge strane, najnegativnije iznenađenje predstavlja ispadanje oba kluba iz Manchestera. Aktuelnom prvaku Engleske Manchester Unitedu sinoć je igrao i remi protiv Basela, ali do njega nisu došli. Švajcarski predstavnik je pobijedio 2:1 i sasvim zasluženo izborio plasman dalje, zajedno sa prvoplasiranom ekipom iz te grupe, lisabonskom Benficom.

Menadžer Manchester Uniteda Sir Alex Ferguson, u klasičnom je engleskom stilu, potpuno potcijenio protivnike u Ligi prvaka, te je u prvih pet utakmica izvodio kombinovani sastav. To mu se obilo o glavu i sada će Crveni đavoli slavu tražiti kroz Evropsku ligu.

Za razliku od komšija sa Old Trafforda, Manchester City je u Ligi prvaka igrao u najjačem sastavu, ali to im nije pomoglo da budu bolji od Bayerna i Napolija, koji sasvim zasluženo idu dalje. Cityu se o glavu obilo neiskustvo igranja evropskih utakmica, a vrijedi spomenuti da su se našli u daleko najjačoj grupi.

Bayern je igrama u prvom krugu pokazao da je jedan od kandidata za naslov prvaka Evrope. Napoli je posljednjih sezona ekipa koja sve više pretenduje na sami vrh Serije A, a skup sjajnih pojedinaca, predvođenih Edinsonom Cavanijem, Marekom Hamsikom i Ezequielom Lavezzijem, sposoban je pomrsiti račune svakoj ekipi u Evropi.

Razočarao je i aktuelni prvak Njemačke, Borussija iz Dortmunda. Milioneri su završili na posljednjem mjestu u grupi F, te tako ostali i bez Evropske lige. Dalje su otišli u ovoj grupi Arsenal i Marseille, koji je čudesnim preokretom u Dortmundu gurnuo grčki Olympiacos u Evropsku ligu.

Chelsea je uvjerljivom pobjedom nad Valencijom na Stamford Bridgeu (3:0) izborio prvu poziciju u grupi E, ispred Bayera iz Leverkusena. Apotekari su imali priliku da pobjedom u Genku dalje odu kao prvoplasirana ekipa, ali su remizirali sa Belgijancima, te prepustili engleskoj ekipi čelnu poziciju, dok će Valencija u Evropsku ligu.

U grupi H sve je bilo davno riješeno. Moćna Barcelona zauzela je prvu poziciju ispred Milana, a Plzen je izborio Evropsku ligu ispred BATE Borisova.

Real Madrid je jedini klub u dosadašnjoj fazi Lige prvaka koji je imao nepogrešiv učinak: Šest utakmica, šest pobjeda, uz gol-razliku 19:2. Tako je u grupi D pitanje oko prvog mjesta bilo davno riješeno. U posljednjem kolu Lyon je na nevjerovatan način došao do druge pozicije, iako je uoči tog kola Ajax bio u mnogo boljoj poziciji. Međutim, Kopljanici su izgubili od Reala na AmsterdamAreni sa 0:3, dok je Lyon protutnjao Maksimirom kod Dinama slavivši sa nevjerovatnih 7:1.

Italija je, pomalo neočekivano, najuspješnija nacija nakon prvog kruga, pa će na proljeće u Ligi prvaka imati tri predstavnika (Milan, Napoli, Inter). Englezi su definitivno razočarali, a jedino su Arsenal i Chelsea izborili plasman dalje.

Najbolji strijelci prvog kruga Lige prvaka sa po šest golova su Mario Gomez (Bayern) i Leo Messi (Barcelona). Najbolji asistent sa pet uspješnih dodavanja je Benficin Nicolás Gaitán, ispred Karima Benzeme iz Real Madrida koji je upisao asistenciju manje.

U ovoj fazi Lige prvaka nastupila su trojica bosanskohercegovačkih igrača. Edin Džeko nosio je dres Manchester Citya, Sanel Jahić APOEL-a, te Elvir Rahimić moskovskog CSKA. Posljednja dvojica sa svojim su ekipama izborili plasman dalje, dok će Džeko sa Cityem takmičenje nastaviti u Evropskoj ligi.