Hamilton odbrusio kritičarima: "Ne možete me porediti sa nekim drugim čovjekom od 40. godina"

Jedan od razloga zašto je Lewis Hamilton mogao potpisati za Ferrari od 2025. godine jeste to što je Mercedes s njim dogovorio samo jednogodišnji ugovor za 2024., s opcijom produženja na još jednu sezonu.

Sedmerostruki svjetski prvak odlučio je iskoristiti klauzulu za raskid i preći u Maranello, što je potvrđeno 1. februara 2024. godine.

Njegovo mjesto u Mercedesu preuzeo je 18-godišnji supertalent Andrea Kimi Antonelli.

"Taj ugovor smo potpisali iz određenog razloga", pojasnio je šef Mercedesa Toto Wolff u knjizi Inside Mercedes F1: Life in the Fast Lane, objavljenoj u novembru prošle godine.

"Formula 1 je sport u kojem je kognitivna oštrina ključna, a ja vjerujem da svako ima svoj rok trajanja. Zato moram gledati prema budućim generacijama."

Wolff je kasnije naglasio da su njegove riječi "izvučene iz konteksta", ali Hamilton se ipak nije složio s teorijom svog dugogodišnjeg šefa.

"Nemojte me nikada porediti ni s kim", rekao je za Time Magazine.

"Ja sam prvi i jedini vozač tamnije boje kože koji je ikada bio u ovom sportu. Ja sam drugačiji. Prošao sam kroz mnogo toga. Imao sam svoj put. Ne možete me porediti s bilo kojim drugim 40-godišnjim vozačem Formule 1, prošlim ili sadašnjim. Jer nijedan nije poput mene. Gladan sam, ambiciozan, nemam ženu i djecu. Fokusiran sam na jednu stvar – pobjeđivanje. To mi je prioritet."

Historija pokazuje da su vozači u četrdesetim rijetkost u Formuli 1, a oni koji su se takmičili u toj dobi uglavnom nisu imali previše uspjeha.

U posljednje četiri decenije samo osam vozača je vozilo u F1 nakon 40. godine, a od njih trojica su to učinila u 21. stoljeću.

Jedini koji je uspio pobijediti u trci bio je Nigel Mansell, koji je 1994. godine trijumfovao u Australiji s 41 godinom.

Michael Schumacher je 2012. u Monaku bio najbrži u kvalifikacijama s 43 godine, ali zbog kazne nije startao s prve pozicije.

Hamilton, međutim, trenutno nije ni najstariji vozač na gridu. Tu titulu drži Fernando Alonso, koji u 43. godini i dalje predvodi Aston Martin.

No, kako njegov timski kolega Lance Stroll nije najbolji reper za poređenje, teško je procijeniti da li su godine ostavile traga na Španca.

Na testiranjima u Bahreinu, šef Ferrarija Frederic Vasseur je pohvalio Hamiltonovu motivaciju, ističući da iskusni Britanac pokazuje istu strast kao i debitanti. Nije iznenađenje da promjena okruženja može donijeti dodatnu energiju.

Ipak, Hamilton će morati nešto dokazati u 2025. godini. Iza njega je jedna od najtežih sezona u Mercedesu.

Iako mu je trkaća brzina bila na visokom nivou, čak 24 puta u 30 kvalifikacionih sesija (uključujući sprint kvalifikacije) bio je sporiji od Georgea Russella – što mu je najlošiji omjer u dosadašnjoj karijeri.

Može li Hamilton do rekordne osme titule? Sezona 2025. obećava nevjerovatnu borbu, s obzirom na to da su McLaren, Ferrari, Red Bull i Mercedes ponovo u vrhu.

"Tačno znam gdje je moja Sjevernjača", rekao je Britanac. "Znam gdje trebam ići i kako da stignem tamo. Put je dug i neće biti lako, ali imam sve potrebne sastojke – sjajan tim i nevjerovatne ljude oko sebe. Na kraju, sve se svodi na to koliko nešto želite. A ja to želim više nego što možete zamisliti."

A ako mu ne uspije u 2025., pokušat će ponovo. "Što vam mogu reći? Penzionisanje mi nije ni na radaru. Možda budem ovdje i do 50. godine, ko zna?", rekao je Hamilton.