Russellov ugovor blokira Verstappenov dolazak u Mercedes?

Dok Max Verstappen sve češće puni naslovnice zbog mogućeg prelaska u Mercedes, pojavila se nova prepreka – George Russell.

Bivši šef Haasa, Guenther Steiner, tvrdi da Russell svojim zahtjevima oko novog ugovora stvara ozbiljnu glavobolju Mercedesu u pokušaju da privuku aktuelnog četverostrukog svjetskog prvaka.

Ni Russell, ni Kimi Antonelli još uvijek nemaju potpisan ugovor za narednu sezonu, što dodatno podgrijava špekulacije.

Trenutna pretpostavka u paddocku je da bi, u slučaju dolaska Verstappena, njegov timski kolega bio Antonelli, ne Russell.

U izjavi iz Austrije, Russell je već dao naslutiti da razgovori s Verstappenom usporavaju pregovore o njegovoj obnovi ugovora, iako iza sebe ima jednu od najkonzistentnijih sezona.

Britanac, koji je preuzeo vodstvo u ekipi nakon odlaska Lewisa Hamiltona, trenutno vodi borbu s Verstappenom za treće mjesto u poretku vozača.

Ipak, i dalje javno tvrdi da nema razloga za brigu kada je njegova budućnost u pitanju.

Ali Steiner sumnja da je u pozadini cijele priče – trajanje ugovora.

"Mislim da žele dati Georgeu jednogodišnji ugovor, kako bi imali opciju za Maxa u 2027., a George očigledno kaže: 'Neću jednogodišnji, hoću trogodišnji'", izjavio je Steiner u podcastu Red Flags.

"Možda George traži i više novca, a Toto ga pokušava pritisnuti. Ne znam šta se tačno dešava iza kulisa, ali sigurno postoji više razloga zašto se ovo ovako odvija."

Steiner vjeruje da Verstappen ne planira nikakav potez već 2026., već da čeka kako će se posložiti snage na gridu s novim pravilima.

"Vjerujem da Max misli: 'Ostat ću u Red Bullu 2026., pa ću vidjeti gdje su svi s performansama, a onda možda pređem u 2027.'"

"Jer on to može uraditi – ima klauzule koje mu dozvoljavaju da svake godine reagira prema konkurentnosti bolida."

Mercedes, s druge strane, mora osigurati prostor za njega ako želi biti u igri.

"Toto, očigledno, polaže nade u Kimija – da će do 2027. imati dvije godine iskustva u Formuli 1 i biti spreman."

"Zato vjerujem da Georgeu nude jednogodišnji ugovor. A George to ne želi – on traži tri godine."

Situacija u Mercedesu postaje sve komplikovanija: jedan vozač koji želi duži ugovor, drugi koji možda dolazi, treći koji se tek razvija.

Toto Wolff ima pune ruke posla da balansira između sadašnjosti i budućnosti.