Otkriven uzrok smrti NBA košarkaša

Američka košarkaška javnost prije nešto više od tri mjeseca ostala je potresena viješću o iznenadnoj smrti Brandona Clarkea. Košarkaš Memphis Grizzliesa pronađen je mrtav u kući u kalifornijskoj dolini San Fernando, a tada nije bilo zvaničnih informacija o uzroku tragedije.

Višemjesečna istraga sada je završena, nakon čega je mrtvozornik okruga Los Angeles objavio konačni nalaz. Utvrđeno je da je Clarke preminuo od posljedica kombinovanog djelovanja heroina i kokaina.

Njegova smrt zvanično je klasifikovana kao nesretan slučaj. Time su potvrđene špekulacije američkih medija koji su još u maju objavili da istražitelji razmatraju mogućnost predoziranja.

Clarke je 11. maja pronađen bez svijesti u svojoj spavaćoj sobi. Hitna pomoć dobila je poziv oko 17 sati, a košarkaš je proglašen mrtvim samo 15 minuta kasnije.

Obdukcija je obavljena narednog dana u Centru za forenzičke nauke okruga Los Angeles. Uzrok i način smrti službeno su potvrđeni 7. augusta, dok je detaljniji izvještaj naknadno postao dostupan javnosti.

Prema informacijama koje su prenijeli američki mediji, u prostoriji u kojoj je pronađen nalazili su se predmeti povezani s konzumacijom narkotika. Istražitelji nisu pronašli tragove nasilja niti bilo kakve pokazatelje da je u njegovu smrt bila umiješana druga osoba.

Clarke je u trenutku smrti imao samo 29 godina i još uvijek je bio član Memphis Grizzliesa. Cijelu sedmogodišnju NBA karijeru proveo je u istoj franšizi, zbog čega je uz Jaa Moranta bio igrač s najdužim stažem u tadašnjem sastavu.

Na NBA draftu 2019. godine kao 21. izbor odabrala ga je Oklahoma City Thunder, ali je odmah proslijeđen u Memphis. Već u prvoj sezoni pokazao je da može imati važnu ulogu te je izabran u najbolju debitantsku petorku lige.

Tokom NBA karijere odigrao je 309 utakmica i prosječno bilježio 10,2 poena i 5,5 skokova. Bio je izuzetno energičan krilni centar, poznat po atraktivnim zakucavanjima, igri iznad obruča i velikoj borbenosti.

Njegov razvoj ozbiljno su usporile povrede koje su ga pratile tokom posljednjih nekoliko sezona. U martu 2023. godine pokidao je lijevu Ahilovu tetivu, nakon čega se nikada nije potpuno vratio u ritam koji ga je krasio na početku NBA karijere.

U posljednjoj sezoni nastupio je na samo dvije utakmice zbog operacije koljena i naknadne povrede lista. Ipak, ostao je važan član svlačionice i igrač kojeg su saigrači često isticali kao jednog od najpozitivnijih ljudi u ekipi.

Samo mjesec prije smrti Clarke je uhapšen u Arkansasu nakon policijske potjere. Protiv njega su bile podignute optužbe zbog posjedovanja veće količine kontrolisane supstance, bježanja policiji, prekoračenja brzine i nepropisnog preticanja.

U njegovom automobilu tada je, prema policijskom izvještaju, pronađeno oko 235 grama kratoma. Clarke je nekoliko dana nakon smrti trebao izaći pred sud, ali je postupak poslije tragedije obustavljen.

Iza svih problema ostala je i potpuno drugačija strana njegove priče. Clarke je 2025. osnovao vlastitu fondaciju kako bi pomagao porodicama i djeci u Memphisu, gradu u kojem je proveo cijelu profesionalnu karijeru.

Njegova fondacija sarađivala je s organizacijom ARise2Read, koja pomaže djeci u razvijanju vještina čitanja i pisanja. Clarke je također finansirao obrazovne projekte te organizovao praznična druženja na kojima su porodicama dijeljeni hrana i pokloni.

Nakon njegove smrti navijači su ispred FedExForuma napravili improvizovano spomen-obilježje. Ostavljali su cvijeće, poruke i fotografije uz natpis da će Clarke zauvijek ostati član Memphisa.

Od njega su se emotivnim porukama oprostili brojni saigrači, članovi stručnog štaba i čelnici NBA lige. Memphis ga je opisao kao izvanrednog saigrača i još boljeg čovjeka čiji doprinos klubu i lokalnoj zajednici neće biti zaboravljen.

Konačni nalaz pružio je odgovor na pitanje koje je ostalo otvoreno od maja, ali je istovremeno otkrio tragičnu pozadinu njegove prerane smrti. Brandon Clarke iza sebe je ostavio sedam NBA sezona, brojne prijatelje u svijetu košarke i humanitarne projekte koji će nastaviti pomagati djeci u Memphisu.