Trener nestao u šumi, pa ekipa proigrala: Čudna priča iz malog grada koji živi za američki fudbal

U subotu navečer, dok su navijači slavili a igrači Union High Schoola podizali sjajni trofej, svima je u jednom trenutku postalo jasno da jedan čovjek nedostaje.

Trener Travis Turner, čovjek koji je trebao biti u centru slavlja, nije bio nigdje u blizini.

Njegov nestanak desio se jedanaest dana ranije, kada je, prema riječima porodice, izašao iz svoje kuće u gradiću Appalachia noseći vatreno oružje i nestao u planinskim šumama.

Od tada ga niko nije vidio. Virginia State Police saopštila da su bili na putu prema njegovom domu kako bi ga posjetili, ali da je Turner nestao prije nego su stigli.

Nekoliko dana kasnije policija je objavila da se Turner zvanično traži zbog izuzetno ozbiljnih optužbi.

Protiv njega je raspisano pet tačaka posjedovanja dječije pornografije i pet tačaka korištenja računara za privlačenje maloljetnika.

Slučaj je eskalirao kada je Američka služba maršala objavila nagradu do 5.000 dolara za bilo kakvu informaciju o Turneru.

CNN je kontaktirao službu maršala tražeći dodatne detalje, ali odgovori još nisu objavljeni.

Turner je, prema sada uklonjenoj stranici škole, bio i profesor fizičkog odgoja u Union High Schoolu.

Policija Virginije nije objavila gdje je trener posljednji put viđen niti ko ga je eventualno vidio.

Porodica je putem advokata Adriana Collinsa potvrdila da je posljednji kontakt s njim bio oko 20. novembra, kada je ušao u obližnje šume s vatrenim oružjem.

U tom trenutku još uvijek nije postojao nalog za njegovo hapšenje.

Kada se Turner te večeri nije vratio kući, njegova supruga odmah je kontaktirala lokalnu policiju, ali joj je rečeno da će moći prijaviti nestanak tek nakon 24 sata.

Dan kasnije nestanak je zvanično prijavljen državnoj policiji Virginije. Porodica, navodi Collins, u potpunosti sarađuje s policijom.

Dok traje intenzivna potraga, u obližnjem gradiću Big Stone Gap dešava se nešto gotovo jednako nevjerovatno.

Union High School Bears, momci koje je Turner trenirao, nastavljaju pobjeđivati sve redom.

U subotu su pobijedili Ridgeview High School rezultatom 21:14, čime su izborili plasman u polufinale države.

To je već druga utakmica koju su odigrali i dobili bez svog glavnog trenera.

Unatoč nacionalnim naslovnicama, optužbama protiv njihovog trenera i šoku u zajednici, Bears igraju hrabro, zrelo i nepokolebljivo.

Ulogu privremenog šefa struke preuzeo je defanzivni koordinator Jay Edwards, ali igrači naglašavaju da je njihova unutrašnja snaga ta koja ih vodi naprijed.

"Pričali smo i rekli smo: 'Momci, moramo izdržati ovu situaciju'," izjavio je bek Keith Chandler za WCYB nakon prve utakmice bez Turnera.

"Izdržat ćemo kao braća i izaći ćemo kao pobjednici."

Dok ekipa prkosi svemu, škola se suočava s još jednom nelagodnom činjenicom.

Ovo je druga godina zaredom da se zaposlenik Union High Schoola suočava sa seksualnim optužbama.

Sudski spisi pokazuju da je 2023. godine Timothy Lee Meador, za kojeg WCYB navodi da je bio nastavnik i trener u istoj školi, priznao krivicu po dvije tačke polnog zlostavljanja maloljetnika u nadležnosti odrasle osobe.