Nezapamćen slučaj u svijetu fudbala: Chelsea velikom rivalu platio više od 300 miliona eura

Chelsea je godinama bio poznat kao klub s jednom od najproduktivnijih fudbalskih akademija u Engleskoj, ali sastav londonskog velikana za novu sezonu otkriva potpuno nevjerovatan paradoks. U njemu bi moglo biti dvostruko više igrača koje je odgojio Manchester City nego fudbalera iz vlastitog omladinskog pogona.

Londonski klub posljednjih godina sistemski dovodi igrače koji su prošli akademiju velikog rivala. Za šestoricu takvih fudbalera Chelsea je izdvojio ukupno čak 303 miliona eura. Priča ima zanimljivu poveznicu s finalom juniorskog FA kupa iz 2020. godine. Manchester City je tada savladao Chelsea rezultatom 3:2, a dva pogotka za Građane postigli su Cole Palmer i Morgan Rogers.

Tada vjerovatno niko nije mogao pretpostaviti da će obojica nekoliko godina kasnije zajedno nositi dres prvog tima Chelseaja. Londonski klub za njih je u međuvremenu izdvojio ukupno približno 185 miliona eura. Najveći dio tog iznosa odnosi se na Rogersa, koji je ovog ljeta postao novo veliko pojačanje Chelseaja. Njegov dolazak iz Aston Ville koštao je približno 138 miliona eura.

Palmer je na Stamford Bridge stigao znatno jeftinije, ali se pokazao kao jedan od najboljih transfera koje je Chelsea napravio u posljednjem periodu. Veoma brzo prerastao je u ključnog fudbalera i zaštitno lice nove ekipe. U 131 nastupu za Chelsea postigao je 54 pogotka i upisao 32 asistencije. Njegov uspjeh dodatno je uvjerio čelnike kluba da nastave tražiti pojačanja među igračima koji su prošli Cityjev sistem.

Rogers i Palmer nisu jedini bivši članovi akademije Manchester Cityja u svlačionici londonskog kluba. Na istom spisku nalaze se Liam Delap, Romeo Lavia, Jamie Gittens i Tosin Adarabioyo. Kada se iznosi njihovih transfera dodaju novcu potrošenom na Palmera i Rogersa, dolazi se do nevjerovatnih 303 miliona eura. Chelsea je, dakle, potrošio više od 300 miliona kako bi okupio šest fudbalera koje je razvio direktni rival.

Situacija postaje još neobičnija kada se taj broj uporedi s proizvodima Chelseajeve akademije u prvom timu. Novi trener Xabi Alonso mogao bi imati samo trojicu igrača koji su cijeli omladinski razvoj prošli na Stamford Bridgeu. Riječ je o Leviju Colwillu, Reeceu Jamesu i Joshu Acheampongu. Na taj spisak može se dodati i Trevoh Chalobah, ali se očekuje da će on uskoro napustiti klub i karijeru nastaviti u Comu.

Chelsea bi tako mogao početi sezonu sa šestoricom bivših polaznika Cityjeve akademije i samo trojicom proizvoda vlastite škole. Takav odnos posebno je bizaran jer se radi o klubovima koji su posljednjih godina bili direktni rivali za domaće i evropske trofeje.

Postavlja se logično pitanje zbog čega Chelsea toliko novca troši upravo na igrače koji su fudbalsko obrazovanje stekli u Manchesteru. Odgovor treba tražiti u Palmerovom uspjehu, ali i ljudima koji danas donose važne sportske odluke na Stamford Bridgeu.

Palmer je pokazao da igrači koji u Cityju ne dobiju dovoljno prostora mogu odmah postati nosioci igre u drugom velikom klubu. Njegov razvoj u Londonu poslužio je kao dokaz da se u akademiji Građana proizvode fudbaleri spremni za najviši nivo.

Jedan nekadašnji Cityjev insajder slikovito je objasnio zbog čega Chelsea toliko vjeruje toj školi. Prema njegovim riječima, svako ko dolazi iz Manchester Cityja „zna kako izgleda dobar igrač“. Iza te transfer-politike postoji i snažna kadrovska povezanost dvaju klubova. Nekoliko ljudi koji danas rade u Chelseaju prethodno su bili važan dio sistema Manchester Cityja.

Joe Shields svojevremeno je radio u odjelu za regrutovanje Cityjeve akademije. Sada u Chelseaju učestvuje u dovođenju mladih talenata, ali i igrača za prvi tim. Shields veoma dobro poznaje generacije koje su prošle kroz omladinski pogon na Etihadu. Zbog toga nije iznenađenje što Chelsea često prati upravo igrače s kojima je on ranije radio ili čiji razvoj dobro poznaje.

Veza nije ograničena samo na sportski sektor zadužen za transfere. Pomoćni trener prve ekipe Calum McFarlane također je ranije radio u Manchester Cityju. Nedavno promovirani direktor Chelseajeve akademije Glenn van der Kraan još je jedan bivši zaposlenik Građana. Na Stamford Bridgeu tako danas postoji grupa ljudi koja je veoma dobro upoznata s Cityjevim metodama razvoja mladih fudbalera.

Manchester City godinama stvara tehnički obučene igrače naviknute na igru pod pritiskom, posjed lopte i visoke taktičke zahtjeve. Problem za mlade fudbalere predstavlja činjenica da je put do prvog tima izuzetno težak zbog ogromne konkurencije.

Chelsea je očigledno pronašao priliku upravo u toj situaciji. Londonski klub dovodi igrače koji možda nisu dobili dovoljno prostora na Etihadu, ali posjeduju znanje i kvalitet stečen u jednom od najboljih razvojnih sistema na svijetu. Ipak, iznos veći od 300 miliona eura otvara pitanje smisla Chelseajevog vlastitog omladinskog pogona. Klub koji je proizveo brojne reprezentativce sada ogroman novac ulaže u ponovno okupljanje generacija najvećeg rivala.

Posebno je zanimljivo da su Palmer i Rogers prije šest godina zajednički srušili Chelsea u finalu juniorskog FA kupa. Danas londonski klub upravo oko njih želi graditi ekipu sposobnu osvojiti najveće trofeje.

Chelsea je tako praktično platio stotine miliona eura za gotove proizvode Cityjeve akademije, iako godinama raspolaže vlastitom bazom izuzetno talentovanih igrača. U modernom fudbalu viđeni su brojni neobični transferi, ali teško je pronaći sličan primjer da jedan velikan tako skupo kupuje kompletnu generaciju koju je razvio njegov najveći konkurent.

Igrači iz Cityjeve akademije u Chelseaju:

Cole Palmer
Morgan Rogers
Liam Delap
Romeo Lavia
Jamie Gittens
Tosin Adarabioyo

Igrači iz Chelseajeve akademije u prvom timu:

Reece James
Levi Colwill
Josh Acheampong
Trevoh Chalobah, koji bi mogao preći u Como.