Imali su kontru 4 na 1 za 2:0 u 120. minuti, pa ostali bez historijskog plasmana u grupnu fazu

Prvak Sjeverne Irske imao je sudbinu sličnu bh. predstavniku Zrinjskom, koji je nakon penala u Bratislavi ispao od Slovana i tako ostao bez plasmana u grupnu fazu.

I u slučaju Linfielda i u slučaju Zrinjskog bilo bi to prvi put da se njihove zemlje nađu na mapi zemalja koje su imale makar jednog predstavnika u grupnoj fazi jednog evropskog takmičenja.

Linfield je protiv latvijskog RFS-a odigrao 2:2 u prvom meču, ali je u revanšu bilo 0:0, pa su se igrali produžeci. U 104. minuti poveli su preko Kylea McCleana. Nekih 16 minuta dijelilo je Linfield od historijskog uspjeha, a zadesila ih je sudbina Zrinjskog.

Vrijeme je prolazilo, a RFS je igrao sve agresivnije, ali nije uspio doći do izjednačenja. U 120. minuti Linfield je imao priliku povisiti rezultat. Kontra četiri na jedan nije završila pogotkom, već samo slabim udarcem s kojim nije imao problema Pavels Steinbors.

Iskusni golman brzo je ubacio loptu prema svojim saigračima. Do gola Linfielda došli su s dva dodavanja. Jimmy Callacher je htio ubaciti u šesnaesterac, ali je tako nesretno intervenisao da je svladao vlastitog golmana. Tako je bilo 1:1 i penali.

Kao što znate, nogomet je surova igra i za čas vas se kazni za sve propušteno. RFS je slavio 4:2 u jedanaestercima i plasirao se u grupnu fazu Lige evropskih konferencija.

“Uskraćen im je dio povijesti na najokrutniji mogući način”, objavio je britanski The Guardian.

Do sada nijedan klub iz ove zemlje nije igrao grupnu fazu evropskih kupova . Latvijskom RFS-u ovo je prvi put u ovoj razini evropskog takmičenja. Jedini klub iz ove zemlje koji je igrao grupnu fazu u Evropi bio je Ventspils u sezoni 2009/2010.

Sjeverna Irska i BiH su rijetke evropske zemlje čije ekipe nikada nisu igrale grupne faze. Tu su još Cran Gora, Vels, San Marino, Andora...