Da li je Russellov početak nove sezone u Formuli 1 prošao ispod radara? · Komentar

Russell je ove sezone, koliko god zvučalo jednostavno, iznimno dobro iskoristio svoj Mercedes u obje utrke. Bez drame, bez velikih uzbuđenja, jednostavno je izvukao sve što je mogao iz bolida.

Nažalost, priča o njemu nije bila toliko uzbudljiva kao priče o drugim vozačima, poput njegovog bivšeg timskog kolege Lewisa Hamiltona, ili novoj "sapunici" u Ferrariju.

Predsezona je za Russella bila pomalo neupadljiva. Niko nije puno pričao o njemu. Svi su se bavili Hamiltonovim prelaskom u Ferrari, talentom Andreje Kimija Antonellija, a da je Russell mogao preuzeti ulogu lidera u Mercedesu, bio je samo kratki razgovor bez prave dubine.

Onda su tu bili i razgovori o tome je li Russell ponovo u dobrim odnosima sa Maxom Verstappenom, što je, naravno, bilo "izuzetno važno".

U Melbourneu, Russell je odradio praktično besprijekornu utrku. Iako je završio treći, najviše se pričalo o njegovom izboru kada je trebalo ući u boks za intermedie, što se kasnije pokazalo kao pravi potez. Bio je smiren, upravljao je strategijom zajedno sa timom i u trenutku kad su mnogi vozači bili nesigurni, Russell je donio ispravnu odluku.

Naravno, do kraja je imao i malo sreće, jer je Oscar Piastri napravio grešku, ali Russell je pokazao da zna iskoristiti priliku kad ona dođe.

Nakon utrke, Russell je priznao da je pomislio da je donio pogrešnu odluku, jer u početku gume nisu bile brže, ali kasnije su pokazale svoj pun potencijal.

Iako nije bilo mnogo medijske pažnje, Russell je pokazao koliko se trudi da se pripremi za svaku situaciju.

"Najvažniji je razgovor sa šefovima strategija i uvijek biti spreman na sve", rekao je nakon utrke.

Toto Wolff, šef Mercedesa, nije propustio priliku da pohvali Russella: "George izvlači iz bolida i više nego što može da pruži."

Wolff je naglasio koliko je Russell važan za tim i koliko se oslanjaju na njega kao lidera. Međutim, cijeli taj nastup Russella ponovo je bio zasjenjen dramama koje su se dešavale oko drugih vozača, poput Antonellija, čiji su nevjerojatni nastupi iz sredine poretka privukli mnogo više pažnje.

Sličan scenarij ponovio se i u Kini. Iako je bio fantastičan u kvalifikacijama i sprintu, sve oči bile su na McLarenu i Ferrari.

Russell je, nakon lošijeg starta i pada u poretku, vrlo brzo prepoznao da je strategija za jedan pitstop moguća i doslovno se "klonio" od mikrofona da ne otkrije timsku strategiju.

Na kraju, ponovo je završio treći, ali gotovo niko nije ni primijetio njegovu vožnju. Svi su čekali da Ferrari ili McLaren naprave nešto zanimljivo, pa je Russell opet ostao u pozadini, izvodeći briljantne, ali tihe nastupe.

"George je ratnik, u i izvan bolida", rekao je Wolff nakon utrke u Kini. Iako Wolff uvijek ostaje suzdržan u pohvalama, ove riječi bile su priznanje za sve što Russell donosi ekipi. No, i dalje se šuška o njegovim pregovorima s timom, a sve to u kontekstu pokušaja dovođenja Maxa Verstappena.

I dok se priča o Verstappenu razvija, Russell, iako briljira, ostaje "onaj tihi" lider na kojeg se Mercedes može osloniti. S obzirom na sve što je pokazao u početku ove sezone, jasno je da je Russell jedan od najboljih vozača na gridu, ali nažalost, često se njegovi uspjesi zanemaruju zbog medijske pažnje usmjerene na druge.

Moguće je da će tokom godine, kada se stvari počnu ozbiljno zakuvavati, ljudi konačno prepoznati njegovu vrijednost. Toto Wolff sigurno zna koliko vrijedi, iako su upitnici o Verstappenu uvijek iznad glave.

Možda je upravo ova "tišina" koja okružuje Russella njegova prednost – jer, kad dođe pravi trenutak, neće biti iznenađenje ako iznenadi sve i postane vozač koji vodi Mercedes ka velikim uspjesima.

Russell je definitivno vozač na kojeg treba računati. Bez drame, bez fanfara, ali sa nevjerojatnim talentom i posvećenošću. I možda je upravo to ono što će ga izdvojiti na kraju ove sezone.