Ko je Albert Valera, čovjek koji kroji tržište vozača?

MotoGP javnost ostala je iznenađena kada je Jorge Martin najavio da planira napustiti Apriliju na kraju sezone.

Ubrzo se u središtu zbivanja našao njegov agent Albert Valera, koji sada igra ključnu ulogu u velikoj rekonstrukciji vozačke postave za narednu godinu.

Valera, porijeklom iz regije Maresme na sjeveru Barcelone, danas zastupa interese ne samo Jorgea Martina, već i Pedra Acoste – jednog od najtraženijih mladih talenata na tržištu.

Sudbina Pedra Acoste još uvijek je neizvjesna dok KTM pokušava riješiti finansijske prepreke koje bi mogle uticati na njegov ostanak u ekipi.

Zanimljivo, Valera nikada nije planirao postati menadžer vozača – u ovu ulogu ušao je gotovo slučajno, zahvaljujući susretu s Jorgeom Lorenzom.

Njihova veza uspostavljena je preko zajedničkog prijatelja, Rickyja Cardúsa, koji danas upravlja motocross stazom Rocco’s Ranch pored Montmela, gdje često treniraju vozači MotoGP-a.

Godina je bila 2012, a Lorenzo je osjećao potrebu da osvježi svoj profesionalni tim i okruženje.

"Preko Rickyja sam imao dobar odnos s Albertom. Uvijek mi je djelovao kao pronicljiv momak i impresionirao me načinom na koji se izražava. Tada sam tražio promjenu i pozvao sam ga u restoran u Barceloni da mu predložim saradnju", ispričao je Lorenzo za Motorsport.com.

Valera priznaje da mu tada ni na kraj pameti nije bilo da se bavi menadžmentom vozača.

"Nisam nikada razmišljao o tome. U tom trenutku sam radio u Johnson & Johnsonu i upravo diplomirao biznis administraciju. Planirao sam otići u inostranstvo na MBA studije… a onda se pojavio Jorge i sve se promijenilo."

Prvi posao koji su zajedno realizovali bio je novi dvogodišnji ugovor sa Yamahom – odmah 2012. godine.

"Albert je vrlo inteligentan i pošten čovjek kojeg ne pokreće novac. Njegova provizija tada je bila manja od onoga što su drugi vozači plaćali svojim agentima, a ja sam tada pregovarao najveće iznose u paddocku", prisjetio se Lorenzo.

Prva Valerina "trka" kao zastupnika bila je na stazi u Assenu, gdje je odmah morao pregovarati s Linom Jarvisom – što nije bilo nimalo jednostavno.

Valera je kasnije bio ključan i u pregovorima s Ducatijem oko velikog transfera za sezonu 2017, koji je Lorenzu donio oko 25 miliona eura za dvije godine.

Do tada, Valera je već proširio svoju klijentelu – od 2013. zastupao je Aleixa Espargara, a od 2014. Jorgea Martína.

Sve to dovelo je do širenja njegove agencije "Playmaker", koja je počela nuditi klijentima cjelovitu uslugu – od pravne i finansijske podrške, pa do komunikacija.

U agenciju su uključeni stručnjaci poput Artura Vilalte, današnjeg šefa komunikacija Ducatija, te Marca Balsellsa, Valerinog desnog čovjeka.

Danas mnogi Valeru vide kao čovjeka koji rješava i ono što djeluje nemoguće – poput izlaska Jorgea Martína iz KTM-a 2020. godine, zahvaljujući klauzuli koju je pažljivo ugradio u ugovor.

Zanimljivo, slična klauzula danas stvara probleme Apriliji – jer se u ugovoru s Martínom nalazi stavka koja mu omogućava raskid, no proizvođač je osporava jer je vozač propustio pet od prvih šest trka sezone.

"Naravno da rane poput one koju je KTM zadobio kada je Jorge otišao trebaju vremena da zacijele", rekao je Valera.

"Ali one s vremenom zacijele. Trudim se da ovakve situacije ne postanu lične. Razumijem zašto je KTM bio ljut tada, i razumijem zašto je Apriliji sada neugodno. Ali moj zadatak je da za svoje vozače stvorim najbolji mogući scenario."

U narednim sedmicama, Valera bi se mogao naći pred još jednom velikom zagonetkom – ako i Pedro Acosta odluči napustiti KTM prije isteka ugovora kako bi prešao u Ducati VR46, gdje bi ga dočekali širom otvorenih ruku.

Ako do toga dođe, jedno je sigurno – Albert Valera opet će biti u središtu MotoGP potresa