Veliki skandal prijeti svjetskom nogometu! Afrički kup nacija se odgađa do daljnjeg?

Velika neizvjesnost nadvila se nad Afrički kup nacija 2027. godine, a prema informacijama britanskih medija, postoji realna mogućnost da turnir bude odgođen za 2028. godinu.

Razlog? Ozbiljne sumnje u spremnost domaćina, Kenya, Tanzania i Uganda, da organizuju takmičenje s 24 reprezentacije raspoređene u čak deset gradova.

Izvršni odbor Afričke fudbalske konfederacije (CAF) trebao bi o ovom prijedlogu raspravljati na sastanku u Dar es Salaamu, a odluka bi mogla imati historijske posljedice.

Ukoliko se AFCON 2027 pomjeri za godinu dana, izdanje planirano za 2028. godinu bilo bi u potpunosti ukinuto. Time bi Caf praktično “preskočio” jedan turnir svog najvažnijeg reprezentativnog takmičenja.

Predsjednik Caf-a, Patrice Motsepe, još je u decembru najavio da će se Afrički kup nacija od 2028. igrati svake četiri godine, umjesto dosadašnjeg dvogodišnjeg ciklusa. Plan je bio da se izdanje iz 2029. pomjeri na 2028, ali bi sada cijela konstrukcija mogla doživjeti potpuni zaokret.

Prema izvorima bliskim Izvršnom odboru, postoje ozbiljne zabrinutosti oko infrastrukture u tri zemlje domaćina, ali i oko logistike, sigurnosti i prodaje ulaznica – problemi koji su već bili vidljivi tokom prošlogodišnjeg Afričkog prvenstva za domaće igrače (CHAN).

Dodatnu komplikaciju predstavlja i zgusnut međunarodni kalendar, s obzirom na to da bi čak deset afričkih selekcija moglo nastupiti na predstojećem Svjetskom prvenstvu, što bi otežalo odigravanje kvalifikacija.

Caf se zasad nije zvanično oglasio o ovim navodima, ali je jasno da se iza kulisa vodi ozbiljna rasprava.

Eventualno odgađanje značilo bi i da neće biti turnira 2028. godine, za koji je interes pokazala Ethiopia, dok su zajedničku kandidaturu razmatrale i South Africa te Botswana.

Caf, prema dostupnim informacijama, planira uvesti i novo takmičenje, Afričku Ligu nacija, koje bi 2029. godine zamijenilo dosadašnji dvogodišnji format Afričkog kupa nacija i CHAN-a kao ključni izvor prihoda.

Ipak, Motsepe je prošlog mjeseca insistirao da će turnir 2027. biti održan prema planu.

“Imam obavezu razvijati fudbal širom Afrike. Ne možemo organizovati takmičenja samo u četiri zemlje koje već imaju infrastrukturu. Moramo pružiti priliku drugima da je izgrade”, poručio je prvi čovjek Caf-a.

Paralelno s ovom pričom, dodatnu konfuziju izaziva i situacija oko ženskog Afričkog kupa nacija, koji bi trebao početi 17. marta. Postoji mogućnost da se Morocco povuče iz organizacije, dok je South Africa navodno spremna uskočiti kao zamjena.

Zvanična odluka očekuje se nakon sastanka Izvršnog odbora, a jasno je da bi mogla označiti jednu od najvećih reorganizacija afričkog reprezentativnog fudbala u posljednjim decenijama.

Afrika tako ulazi u period neizvjesnosti, a cijena eventualnih pogrešnih procjena mogla bi biti brisanje jednog AFCON-a iz kalendara.