Druženje Kobe Bryanta i Phila Jacksona

Phil Jackson, "The Last Season"
Desio se incident u našem trening kampu El Segundo. Dok smo šetali prema terenu sreo sam Kobea kojem se bližio datum povratka na parket nakon povrede ramena. Pitao sam ga da li je raspoložen za trčanje sa ostatkom ekipe nakon što završi terapiju. "Naravno", odgovorio je on. Prošlo je i više od sat vremena nakon toga, a Kobe se nije pojavljivao. Konačno, Bryant je ušao u dvoranu i sjeo na stolicu pored aut linije. Shvatio sam da od dogovorenog trčanja nema ništa. Sačekao sam kraj treninga i u hodniku do teretane pitao Kobea zašto mi je obećao da će trčati. Njegov odgovor: "Bio sam sarkastičan..."   Odnos dvije velike košarkaške zvijezde, Kobea Bryanta i Shaquillea O'Neala, je analiziran do iznemoglosti. Mi ćemo se pozabaviti odnosom Kobea Bryanta i Phila Jacksona koji predstavlja nešto što se ne viđa svaki dan. Ima tu elementa svakog žanra kojeg možete da se sjetite. Prezir koji emituju jedan prema drugom traje još od dolaska Phila u Los Angeles 1999.godine. Malo je poznata činjenica da je već sredinom svoje prve sezone na klupi Lakersa Jackson pokušao da otjera Bryanta i to u Phoenix za Jasona Kidda i Shawna Mariona. Drugi pokušaj se desio 2004. godine nakon gore  citiranog "ugodnog" razgovora koji su njih dvojica imali. Prvi put trade je spriječio tadašnji GM Jerry West, drugi put veto je uložio Mitch Kupchak. West nije želio da se odrekne Kobe jer je (ispravno) smatrao da će on postati jedan od najboljih NBA igrača i jer jednostavno čovjek vrlo rijetko griješi kada je biranje igrača u pitanju. Kupchak je drugi put zajedno sa Dr. Jerry Bussom logično rezonovao. Bryant je najbolji pojedinac u najboljoj košarkaškoj ligi na planeti. Ako ga zaobiđu povrede (vjerovatno hoće jer niko u košarkaškom svijetu ne vodi više računa o fizičkoj pripremi od Kobea) onda će broj 8/24 igrati sigurno do 2014. godine. Samo na račun njegovog imena Lakersi mogu prodavati sezonske karte jer imaju superzvijezdu koja će se vraćati u Staples iz sezone u sezonu.

Phil Jackson, "The Last Season"
Odlučili smo da napravimo sastanak zbog loših odnosa unutar ekipe. Rick Fox je prvi pričao. Rick je za svoje vrijeme u Lakersima postao savjest ekipe. Nikada mu nije bio problem izgovoriti ono što misli, a to je ovaj put bilo usmjereno prema Shaqu i Kobeu. "Ne osjećam se ugodno u posljednje vrijeme. Zajedno smo prošli sve bitke, osvajali titule,  a sada se vi odvajate od ostatka tima. Kao da mi ne vrijedimo ništa". Shaqa je Foxovo izlaganje očigledno pogodilo jer je počeo da se pravda ali ga je Kobe presjekao u pola rečenice: "Prekini više sa tom kuknjavom!" "Kobe, ti si krivac za ovu situaciju više nego Shaq",  dodao sam. "Baš si se ti našao da pričaš. Ti si čovječe govorio da sam ja namjerno promašivao šuteve u srednjoj!"Phil je nakon prvog poziva upravi da mijenja Bryanta u Phoenix, zadao i par udaraca Kobeu preko medija. Najjači se desio 2001. godine kada je (prema svom priznanju nenamjerno, mada se sa Philom nikada ne zna) u intervjuu Ricku Telanderu, novinaru iz Chicaga, pomenuo priče po kojima je Kobe u srednjoj školi namjerno promašivao šuteve tokom utakmica kako bi rezultat bio u egalu, a zatim u posljednjim trenucima poentirao i izgledao kao junak (da, bio je toliko dominatan). Naravno da je ovaj, po Jaxovim riječima, neformalni dio razgovora završio kao udarna priča u novinama. Bryant to nikada nije zaboravio. Ni to kao ni činjenicu da je Phil iz Los Angelesa otjerao Jerry Westa kojeg je Bryant respektovao kao malo koga.
 
Stvari su izmakle kontroli u sezoni 2003/04. Lakersi su nakon ispadanja iz play offa od Spursa godinu ranije angažovali za male novce dva buduća člana Kuće slavnih: Karla Malonea i Gary Paytona. Smatrali su da će im njih dvojica, uz Shaqa i Kobea, donijeti novu titulu. Stvari baš nisu išle tim tokom....
Sezona je počela optužbom za silovanje protiv Kobea. Čitavu sezonu Bryant je balansirao između nastupa za Lakerse i sudskog procesa koji se vodio u Coloradu. Male svađe koje su preko medija tinjale između njega i Shaqa su kulminirale prvenstveno zbog Kobeove izjave date istražiteljima nakon hapšenja gdje je on, krajnje podlo, izjavio da je djevojci trebao platiti da šuti kao što to O'Neal radi. Bryant je čak dodao kakao je Shaq do sada na kupovinu šutnje platio preko milion dolara. Transkript njegove izjave date u policijskoj stanici je uredno završio u novinama. To je, uz uobičajena medijska prepucavanja oko pozicije vođe tima, boljeg igrača i zaslužnijeg za titule,  dovelo njihov odnos na sami rub.

Phil je odmah na početku sezone unajmio psihologa čija je specijalnost bila narcisoidno ponašanje. Njegova zadaća je bila da sa distance posmatra Bryanta te da svojim savjetima pomogne stručnom štabu u ophođenju s njim. Sličnu stvar je Jackson uradio sa Dennisom Rodmanom u Bullsima, s tim što je taj gospodin u Bullsima zamalo poludio od silnih Rodmanovih noćnih eskapada. Sezona je završila uvjerljivim porazom od Detroit Pistonsa u finalu u kojem su Lakersi doslovno pukli. Sastančilo se po toaletima dvorana, Shaq je gotovo fizički napao Texa Wintera nakon jednog sastanka. Javna je tajna u Lakersima da Winter nikada nije volio Shaqa i Kobea: prvog zbog lijenosti i igranja odbrane samo kada to želi, a drugog zbog neprihvatanja trougao napada i sebične košarke. Lakersi su odbili produžiti ugovor sa Philom Jacksonom, Shaq je mijenjan u Miami, Karl Malone je otišao u penziju a tim je napustio i Gary Payton. Kobe Bryantu je vlasnik Lakersa ispunio želju - postao je prvi čovjek u ekipi....

NBA na OBN-u   
Toronto - Portland
Nedjelja 07.12. 23:50h
Toronto, kojeg prevodi ove sezone sjajni Chris Bosh, i nije u pretjerano dobroj formi, a u goste ovog vikenda im stižu odlični Portland Trail Blazersi. Iako druga najmlađa ekipa lige, Blazersi igraju vrlo kvalitetno, a sve bolje partije počeli su pružati i na gostovanjima. Goste predvodi za sada gotovo nezaustavljivi dvojac Brandon Roy – LaMarcus AldridgeKada je Miami sa Shaqom prvi put gostovao u Los Angelesu, jedan O'Nealov prijatelj se pojavio u prvom redu Staplesa  sa majicom na kojoj je bilo Kobeovo tijelo u dresu Lakersa sa glavom pacova. Pacov je u SAD-u simbol za cinkaroša. Neki su nakon toga javno komentarisali da bi Kobe rado odgovorio ali ne može - jer nema prijatelja.

Nakon što je Phil Jackson u miru Montane dovršio knjigu «The Last Season» i nakon što je ona ugledala svjetlo dana, mnogi su se bili spremni kladiti u sve da se Jackson nikada više neće vratiti u Lakerse. Naime, Phil je u knjizi doslovno rasturio Bryanta. Kobe je portretiran kao neviđeni egomanijak, koji uglavnom vrišti na svoje saigrače i koji je bolesno opterećen Shaquilleom O'Nealom. O stvarima kao što su neposluh prema treneru, forsiranje košarke koju on zamisli u svojoj glavi te bespotrebno dokazivanje protiv iole boljih odbrambenih igrača da i ne govorimo. Jacksonov egzodus je trajao godinu dana, a zatim se Phil vratio... u Lakerse. Mnogi su skloni teoriji da je povratak pogurala Jeannie Buss, njegova djevojka i kćerka vlasnika Lakersa, kojoj je posebno teško pala njihova razdvojenost. Lakersi su odlučili da pređu preko svih verbalnih pljuski koje im je plasirao Phil u svojoj knjizi, a u krajnje bizarnom obratu, svoj pristanak je dao i Kobe. Zbog čega? Po nekim izvorima Bryant je bio svjestan da će nakon svega Jackson nad njim imati onoliko autoriteta koliko mu on dopusti te da će nakon svih Philovih uvreda na njegov račun, Kobe tim potezom izgledati kao pozitivac.


Phil Jackson, "The Last Season"
«Da li će Shaqovo prisustvo u timu uticati na tvoju odluku da nastaviš da igraš za Lakerse?» , pitao sam ga.
«Da, hoće», odgovorio je.
«Zaista sam mislio ono što sam sinoć rekao. Vas dvojica možete koegzistirati i igrati dobro zajedno», nastavio sam.
«U to ne sumnjam», rekao je Kobe. «Igrao sam s njim osam godina ali više ne želim biti druga opcija.»
Danas Lakersi izgledaju kao sigurni kandidati za NBA finale možda i za titulu. Kupchak je uradio sjajan posao u dovođenju kvalitetnih igrača koji će pomoći Kobeu u pohodu na šampionat ali koji opet nisu toliko dobri da zasjene broj 24 na bilo koji način (što je u cijeloj priči možda i najvažnije). O Bryantu mnogi imaju vrlo negativno mišljenje. Međutim, Bryant je, bez obzira na sve svoje mane, prije svega bio i ostao košarkaški fanatik. Čovjek koji neumorno radi kako u predsezoni tako i tokom sezone. Njegova sposobnost da vidi dribling, fintu ili šut te da, nakon dva - tri ponavljanja, to stavi u svoj arsenal poteza je nešto nesvakidašnje. Malo je igrača ili trenera koji više analiziraju utakmice i protivnike od Kobea. Nema šanse da pomenete nekog košarkaša iz NBA, a da Kobe ne samo da zna ko je on nego zna i sve njegove vrline i mane, napamet. Uostalom tokom OI u Pekingu Kobe je manijakalno gledao video snimke svih američkih protivnika čak bio i jedini igrač koji je sa stručnim štabom gledao uživo utakmice Argentine, Grčke i Španije. Bryant na svom platnom spisku ima čitav tim ljekara, nutricionista, kondicionih trenera koji za svaku sezonu sastavljaju plan rada i ishrane kojeg se on pridržava do detalja. Jedan od razloga zašto i jeste najbolji.
Ova čudna družina u kojoj najbolji igrač često uopšte ne sluša šta mu govori trener (što je posebno bilo uočljivo tokom finale serije protiv Bostona) ima priliku da ugrozi rekord Chicago Bullsa u regularnoj sezoni (vjerovatno neće uspjeti, ali imaju priliku). Titula kojoj se svi u Lakersima nadaju bi značila krunu karijere Phila Jacksona koji bi po broju osvojenih naslova sa trona skinuo legendarnog Reda Auerbacha. Titula bi značila i konačnu pobjedu za Kobea Bryanta, dokaz da uprkos svemu on može voditi ekipu do kraja. Također, to bi bio i najbolji odgovor na Shaqovu pjesmicu: «Check it, you know how i be, Kobe you couldn't do it without me”