Igraj svaku utakmicu kao da ti je posljednja

"Igraj svaku utakmicu kao da ti je posljednja"- Allen Iverson.
 
Ovaj citat se isticao na zidu svlačionice Philadelphia 76ersa, kluba u kojem je Iverson želio okončati svoju karijeru... nije išlo.
 
Za Iversona sam prvi put čuo u ratu. Moj prijatelj Damir je iz Italije '94 u opkoljeno Sarajevo donio magazin "SLAM" u kojem je valjda po prvi put predstavljen krakati mršavi dečko uz hrabar naslov "Nezaustavljiva sila". Časopis i priču o Iversonu sam pročitao barem 200 puta ali nisam ni slutio da će mršavi krakati dječak postati jedan od najboljih strijelaca koje je košarka ikada vidjela... barem do naredne godine.
 
Taj utisak nikada neću zaboraviti. Uspjeli smo preko nekih poznanika nabaviti dvije video kasete utakmica univerziteta Georgetown i one su vrlo brzo postale najgledanije u našoj raji (na daleko drugo mjesto je pala kaseta bez zaštitnog poklopca sa radnim naslovom "Policajka sa Beverly Hillsa"). Iverson je bio čudo prirode. Nevjerovatno duge ruke i noge na samo 180 cm visine i jedva 80 kilograma, a brzina i dribling...
Već su tokom univerzijade '95 u Japanu na kojoj su SAD predvođene Allenom osvojile zlatnu medalje krenule priče o "jednom beku kojem se odmakneš tri metra a on te opet probije i položi ili zakuca preko centra".
Tih godina je ekipa zagrebačkog Zrinjevca predvođena Zdravkom Radulovićem otišla na turneju po SAD-u. Odigrali su između ostalih i utakmicu protiv Georgetowna gdje je Iverson ubacio 38 poena za poluvrijeme.
 
Georgetown, čuveni univerzitet je u tom periodu i dalje vodio poznati trener John Thompson a pored Iversona tu su još bili i NBA igrači Don Reid, Othella Harrington i Jerome "Junkyard Dog" Williams te nevjerovatno talentovani ali i problematični Victor Page (koji se "proslavio" u CBA ligi tako što je tokom utakmice uzeo metlu i zatim drškom zadao dva uboda protivničkom igraču. Da, dobro ste pročitali drškom od metle. Ne mogu da odolim... Page je u utakmici protiv KK Bosne koja je na turneji po SAD-u od Georgetowna tamo negdje '98 poražena sa 50 razlike, na +40 prijetio jednom igraču našeg kluba da će ga ubiti ako ga još jednom dotakne... Što je najgore Page bi to bio u stanju da uradi.). AI je Georgetown napustio nakon dvije godine zbog izuzetnog siromaštva u porodici.
 
"Kloni se reketa.Nemoj stalno jurišati na centre." - John Thompson, trener Georgetowna.
 
Nije bilo šanse. Da bi se shvatio Iversonov način igre trebamo opisati njegovo djetinjstvo. Malo ljudi zna kako je odrastati kao dijete 15-godišnje mame. Iversonovi su živjeli u Hamptonu, Virginia u stanu čiji su parket natapale kanalizacijske cijevi koje su prolazile ispod stana. Nakon što je postao NBA igrač Al je izjavio: "Nikada neću zaboraviti taj smrad. To me je vuklo naprijed."

U 17-oj godini života Iverson je uhapšen nakon što je izbila tuča između crnaca i bijelaca u jednoj uličici u Hamptonu. Iako nije bilo dokaza, Iversonu je prišiven napad na jednu djevojku i u popravnom domu je proveo četiri mjeseca da bi ga oslobodio direktno tadašnji guverner Virginie.
Prva Iversonova ljubav je bio i ostao američki fudbal. AI je košarku počeo igrati sa 10-godina i to nakon što je mama uspjela da prikupi novac kako bi svom sinu kupila nove patike. Iverson se tih dana sjeća ovako:
"Mama mi je kupila Jordanove patike i svečano najavila da počinjem trenirati košarku.Odmah sam rekao da ne želim da igram košarku i počeo sam da plačem. Košarka je mekan sport ja želim igrati fudbal.". Mama ga je na silu odvela na trening, ostalo je istorija.
 
"U igri se prije svega oslanjam na srce. Tek onda ide talenat" - Allen Iverson.
 
U svom prvom NBA meču AI je ubacio 30 poena. Prije početka sezone 98/99 Iverson je izjavio "Kada bih igrao beka šutera, siguran sam u to-kunem se u sve što volim-bio bih najbolji strijelac lige". Istinitost ove tvrdnje Iverson je dokazao odmah te sezone i još tri puta nakon toga. Philadelphiu je vodio do NBA finala 2001 godine gdje su otkinuli jednu pobjedu favorizovanim Lakersima (Iverson je uništio Bryanta i Tyronne Luea sa 48 poena u prvom meču), a bek sa brojem tri je te godine dobio i svoju jedinu MVP nagradu.
 
NBA na OBN-u.
Chicago bulls – Cleveland Cavaliers
8.11. Sub/Ned - 02:30h

Jedan od favorita istočne konferencije Cleveland Cavaliers gostuju u United centru protiv Chicago Bullsa. Cavse predvodi kandidat za MVP nagradu Lebron James a njegov tim je jači i za akviziciju iz Milwaukeea Mo Williamsa. Bullsi u svojim redovima pored Bena Gordona i Luola Denga imaju i prvi izbor ovogodišnjeg drafta, sjajnog bek Derricka Rosea. Prvi međusobni duel u ovoj sezoni Cavsi su riješili u svoju korist. Bullsi traže priliku za revanš na svom parketu.Allena Iversona se voli ili mrzi. Sredine nema. Sive boje također. Ljubav dolazi od onih koji shvataju da osoba koja nije viša od prosječnog navijača na terenu radi stvari koje izazivaju divljenje i želju da budemo on. Mržnja od onih koji u prvi plan guraju njegovo izbjegavanje treninga i nesposobnost da se prilagodi.
Allen Iverson je neumorno rešetao protivničke odbrane u proteklih 12 godina i to ostaje jedna od najimpresivnijih stvari koje sam vidio u košarci. Ono što je posebno fascinantno jeste činjenica da je Iverson sve radio na svoj način, ostario je ali se nije promjenio, uvijek je bio iskren prema sebi prvo.
Allen Iverson je iz više razloga (izostajanje sa treninga, noćni život, loša kondicija) bio i ostao potpuna antiteza Michaelu Jordanu. Čak i bez pletenica, tetovaža te punog ormara NFL dresova AI će uvijek biti nešto drugo u odnosu na uniformisane NBA igrače koji pričaju o "davanju 110% svojih mogućnosti".

Jedno sigurno znam. Bez obzira šta napravi u Detroitu i bez obzira na mogućnost da karijeru završi bez titule, Allen Iverson nikada neće biti zaboravljen...