Lakersi ili Orlando

Veliko NBA finale počinje večeras u LA-u, u rasprodanom Staples Centeru. Oko parketa će biti smještene sve same zvijezde, krema američkog javnog života. Lakersi će pomoć imati u legendarnom Jacku Nicholsonu koji već punih četrdesetak godina iz utakmice u utakmicu prati svoje Lakerse. Društvo će mu praviti njegov potencijalni nasljednik Denzel Washington, zatim Sylvester Stalone, Toby McGuire velika zvijezda iz kultnog filma Spiderman, Leonardo Di Caprio i mnoge druge javne ličnosti, koje će doći, i dolaze već godinama u LA, sjedište jet seta Amerike da bi bili viđeni. Orlando nema puno navijača prepoznatljivih nama Evropljanima, izuzev jednog od najboljih sportista svijeta trenutno Tigera Woodsa. 

Ipak, glavne zvijezde finalne serije neće biti pored parketa, već na njemu kao direktni akteri i kreatori svega onoga u čemu će uživati oni koje smo prethodno pobrojali, ali i mi koji ćemo provesti barem četiri noći budni do u zoru. Ipak, ne smijemo žaliti, nadajmo se da ćemo ostati po mogućnosti i sedam, ali tu se ne pitamo mi, nego Kobe, Howard, Gasol ili Hedo. 

Dva čovjeka koji će biti ključne figure ovog velikog finala svakako su Kobe Bryant i Dwight Howard. Kobe Bryant će pokušati osvojiti svoj prvi prsten, pardon treći, ali prva dva je osvoijo kao asistent velikom Shaqu. Ovo će biti jedinstvena prilika da Bryant osvoji prsten kao vođa, lider ove generacije Lakersa, i tako svim onima koji mu osporavaju njegovu veličinu na najboli način začepi usta. Kobe Bryant već sada u svojoj ličnoj karti ima brojke od kojih se mogu napraviti sjajni scenariji za snimanje filmova koji bi oborili rekordne gledanosti u kino dvoranama širom svijeta. Kobe je jedan od najvećih igrača NBA lige svih vremena. Voljeli ga ili ne, priznati mu moramo da je nakon silaska sa scene Jordana, Malonea, Olajuwona ili Ewinga, upravo on vjerovatno najbolji igrač i najveća zvijezda. Mnogi su mu prigovarali kada je 1996. godine sa samo 17 godina direktno iz srednje škole došao u NBA, ali je pokazao da je napravio sjajan posao. Prošle godine kada su Lakersi bili osrednja momčad zapada zatražio je trade, a u klubu su mu odgovorili dovođenjem Gasola, i Bryant je promijenio svoju odluku, da bi u samo dva mjeseca zajedno sa Gasolom Lakerse pretvorio iz osrednje momčadi do tima koji je ušao u veliko finale, ali nisu imali snage za pobjedu nad Bostonom. Ove godine je ponovo bio odličan, iako ima tek 30 godina, već sada je po broj mnuta provedenih na parketu prestigao legendarnog Larry Birda, koji je  Kobeovu cifru ostvario u 35-oj godini. 

Dwight Howard, ili Superman, danas je najdominantniji centar u NBA ligi. Njegova lična karta nije ni blizu Kobeovoj, ali pred Howardom je tek početak, nadajmo se vrlo uspješne karijere. Na njegovim krilima, Orlando je pokvario planove mnogim marketinškim agencijama, koje su godinu dana unaprijed „osigurale“ njesto u finalu LeBronu Jamesu. Ipak, trebali su pitati Howarda za njegovo mišljenje. 

Praviti usporedbu dva tima, koja se nađu u velikom finalu, uvijek je teško i nezahvalno, i u našem novinarskom poslu to je zasigurno najteži zadatak. Ipak, pokušaćemo se osvrnuti na rostere oba tima, donijeti prognozu koja na kraju ne mora da znači ništa. 

Na pozicijama playmakera igraju Derek Fisher i Rafer Alston, i jako je teško odrediti koji je od njih dvojice bolji igrač. Derek ima mnogo više iskustva, sigurno se bolje snalazi u odlučujućim momentima, ima već osvojen prsten, tako da nema psihološki pritisak na svojim leđima, ali nema istančan osjećaj za šut kakav već ima Alston. Tu je Alston mnogo bolji i trenutno je u boljoj formi, ali ovo je ipak pozicija gdje će nijanse odlučivati. Na pozicijam šutera Lakersi su neuporedivo bolji. Kobe je najbolji u ligi, i upoređivati Courtneey Leea s njim bilo bi nepravda prema Kobeu. Sve u svemu ovdje su Lakersi ipak u prednosti. 

Trevor Ariza ili Hedo Turkoglu. Ariza je mlad i pred njim je budućnost, dok je Turkoglu iskusan igrač, i ovo mi je jedna od posljednjih prilika da uzme NBA prsten. Ariza je odličan šuter za tri poena, ali mu nedostaje čvrstina u odbrani koju ima Turčin. Turkoglu je možda za nijansu bolji igrač u ovom trenutku, mada ovo nije pozicija koja bi mogla odlučiti pobjednika. 

Pod košem će se voditi pravi mali rat. Howard je najbolji centar, dok je Andrew Bynum nešto slabiji. Na karijeru centra Lakersa uveliko je utjecao veliki niz povreda, koje su ga omele da napreduje daleko više. Ipak, Lakersi imaju Gasola koji radi veliku pomoć Bynumu, i to bi trebalo biti ključno u ovoj seriji. Četvorka Orlanda Rashard Lewis ipak više sliči klasičnom krilu nego krilnom centru, veoma često se izvlači na šut za tri poena, tako da u trenutcima kada Howard ostane sam između dva gorostasa Lakersa, ovi postaju neuporedivo jači. Ono što bi trebali raditi visoki igrači Lakersa je , ne praviti previše prekršaja nad Howardom, nego ga jednostavno pustiti kada je u situaciji da zakuca, da to i radi, jer u suprotnom mogu doći u probleme s ličnim greškama. 

Ako Jameer Nelson bude zdrav da igra onda Orlando ima veliku širinu, u suprotnom ostaju samo na Mickaelu Pietrusu, jedinom igraču s klupe koji bi mogao zadavati probleme Lakersima. Lakersi imaju sjajnog Lamara Odoma, koji igra sjajno pod košem, broj njegovih skokova redovito je dvocifren, a solidnu rolu s vanjske pozicije zna odigrati i Slovenac Saša Vujačić. Lakersi bi mogli imati veliku prednost, kada je klupa u pitanju.  

Dva velika stručnjaka na klupama su Phil Jackson i Stun Van Gundy, i zaista prognozirati ko će koga nadmudriti u ovom slučaju bilo bi nezahvalno.