Prijatno iznenađenje: Atlanta Hawks

Atlanta Hawksi su u predsezoni bila glavna tema americkih košarkaskih novinara - uglavnom u negativnom kontekstu. Raspravljao se o odlasku Josha Childressa, produženju ugovora sa Joshom Smitom te mogućem otkazu treneru Mikeu Woodsonu. Hawksi u otvaranju sezone, najblaže rečeno, prkose svim predviđanjima. Atlanta demonstrira prije svega odličnu odbranu iz koje se ovoj atletski vrlo moćnoj ekipi otvaraju poeni iz tranzicije. Zašto Hawksi igraju dobru odbranu? Odgovor je polivalentnost igrača.

U Startnoj petorci Mike Bibby, Joe Johnson, Marvin Williams, Josh Smith i Al Horford su četiri igrača preko dva metra. Kada uzmemo u obzir da Smith, Johnson i Williams mogu efikasno da brane tri pozicije a Horford dvije onda možete da pretpostavite kako Hawksi većim dijelom utakmice  preuzimaju u odbrani i to vrlo efikasno što mogućnost stvaranja missmatcha (nešto na čemu većina trenera bazira igru u napadu) svodi na minimum. Problem za Hawkse je svakako povreda Josha Smitha koji bez obzira na nesto skromnije procente šuta u ovoj sezoni znaci izuzetno puno sa svojim odličnim osjećajem za blokadu (2,50 po utakmici) i sjajnoj igri na linijama dodavanja (2,25 ukradenih lopti po utakmici).
 
Saga o Joshu
 
Priča je već ispričana nekoliko puta, ali ću se ja potruditi da ponudim neko svoje viđenje odlaska Josha u grčki Olympiacos za 20 miliona dolara (netto) za tri sezone. Nemojte zaboraviti u pitanju je najveći košarkaški ugovor u evropskoj istoriji.

Josh ChildressU NBA samo je pet timova u ovoj predsezoni moglo Childressu ponuditi maksimalni ugovor (Atlanta, Phila, Memphis, Golden State i Clippersi). Golden State je ionako bio prepun niskih krila tako da im čak i po njihovim (često nevjerovatnim) rezonima nije odgovarao taj igrač. Philadelphia je mogla ponuditi veliki ugovor -i jeste- Eltonu Brandu kako bi riješila pitanje krilnog centra. Na poziciji niskog krila 76ersi imaju Andre Igoudalu. Clippersi su imali problem na poziciji playa tako da su većinu novca usmjerili na Barona Davisa. Dobili gotovo besplatno Marcusa Cambya, a sitniš su iskoristili za (sumanutog) Ricky Davisa.
Memphis je bio riješen da ne potroši novac u ovoj predsezoni i tako su i uradili. San Antonio i Toronto su bili spremni ponuditi Childressu oko sedam miliona po sezoni (ugovor na pet godina) u sign and trade opciji (potpiše ugovor, pa ga tim mijenja u drugu ekipu), što je Atlanta odbila. Suština ovoga je da su Hawksi pokušali da ucijene Childressa kako bi on potpisao ugovor za što manje novca. Čelnici Atlante nisu računali na vlasnike košarkaškog kluba Olympiacos – Panagiotisa i Gerogea Angelopoulosa.
 
Panagiotis Angelopoulos i njegov brat su izuzetno bogati ljudi koji ne žale novac da bi njihov klub napravio što bolji rezultat. Profit od košarke ih ne zanima. Sve što žele su titule.

Kada je Panagiotis pred Childressa i njegovog menadžera stavio ponudu tešku 20 miliona dolara Josh je došao u iskušenje. Odluku je donio nakon izviđačke posjete (u pravom smislu te riječi) Atini. Upoznao je klub, grad i navijače. Povratka nije bilo.

Uprava Atlante je zabezeknuto gledala dok im je bivši šesti izbor prve runde drafta ispred nosa otela tamo neka ekipa iz Grčke. Ne treba zaboraviti da su za Oly u novijoj istoriji nastupali i NBA legenda Eddie Johnson (grčki novinari se još uvijek kunu u njegov skok šut), bivši igrač Lakersa David Rivers te NBA veteran Chris Morris (koji se u Pireju zadržao jedva 15 dana. Legenda kaže da je Morris pred trening izašao iz svlačionice u dvorani Mira i Prijateljstva. Okrenuo se oko sebe i zatim svečano izjavio: «Treneru, parket je pretvrd za mene. Ne mogu ovdje trenirati.» Zatim se spakovao i napustio Grčku.)
 
Za razliku od Morrisa, Josh Childress je vrlo obrazovana osoba (pohađao je Stanford univerzitet) i tu treba tražiti jedan od glavnih razloga odlaska. Josh nije tip kojem interesovanja završavaju sa granicama igrališta. Ne zavisi od McDonaldsa i KFC-a. Ne uklapa se u stereotipe o NBA igračima.

Kako je Childressu u Atini? Uvjerite se sami (posebno obratite pažnju na scenu kada mu konobar u restoranu ljubi noge. Bukvalno.):

 

 

 

Istina je također da Childress nije baš idealno rješenje za evropsku košarku. J-Chill  ima vrlo skroman šut sa distance (što je za vanjskog igrača u Euroleague veliki problem). Trenutno je u najjačem takmičenju u evropi na nekih 10 poena i pet sokokva u prosjeku uz tek jednu pogođenu trojku iz sedam pokušaja te mizernih 50% pogođenih slobodnih bacanja. Zasada premalo za 6 miliona dolara po sezoni, ali je Angelopoulos već izjavio da će samo gledati trofeje na kraju sezonu. Statistika neka ide do vraga. Inače, Dominique Wilkins je već potez Childressa okarakterisao kao loš jer je po njemu košarka ovdje: «Uglavnom šuterska. Velika je koncentracija igrača na malom prostoru što onemogućava efikasne ulaze. Plus, u Grčkoj ne postoji garantovani ugovor za stranca. Kada ne ide dobiješ otkaz, a ostatak novca možeš da zaboraviš.»
(Dominique je pobjegao iz Atine sezonu nakon što je donio titulu evropskog prvaka Panthinaikosu, prvu u njegovoj istoriji. Zlobnici kažu da je od saigrača posuđivao manje svote novca iako je imao ugovor od sedam miliona dolara na dvije sezone. Sa sobom je u SAD ponio i video kasete iz obliženjeg video kluba.Valjda nije znao da preko bare ne može gledati VHS).
 
A SADA....VAŠI ATLANTA HAWKSI!
 
Nakon ove kilometarske digresije red je da predstavimo ovosezonske Atlanta Hawkse.
 
PG Mike Bibby - Sin bivšeg NBA igrača, sada trenera Henry Bibbya. Možda i najbolji šuter među playmakerima. Uvijek opasan u prelomnim trenucima utakmice.Bio najbolji igrač Sacramento Kingsa u playoffu 2002 godine kada su u fenomenalnih sedam utakmica eliminisani od LA Lakersa. U zadnjoj godini ugovora.Na klupi vrlo često koristi noktaricu (Da, kida nokte na klupi. Saigrači baš i nisu sretni, ali eto...) Trenutna statistika 15 poena, 5 asistencija 40% šuta za tri poena.

"Narco" u akcijiSG Joe Johnson – Možda najpotcijenjeniji igrač u NBA. Joe na vanjskim pozicijama može sve... igrati playa, beka šutera ili nisko krilo. Podjednako dobro brani i sve ove nabrojane pozicije. Joe je počeo karijeru u Bostonu (koji ga se neshvatljivo lako odrekao). U Phoenixu je pokazao šta može a zatim prema vlastitom priznanju otišao u Atlantu zbog bolje finansijske ponude. Trener Mike Krzyzewski je bio fasiciniran njegovom igrom tokom priprema i SP 2006 u Japanu. «On je san svakog trenera. Ne kuka zbog sitnica, ne žali se na broj šuteva koje dobije. Uvijek igra odbranu  i sjajno razumije igru». Šta dodati? Ima nešto... Saigrači ga zovu «Narco» zbog sposobnosti da zaspi u bilo kom trenutku i na bilo kom mjestu. Njegov odgovor: «Mentalno se trošim dok igram košarku. Puno razmišljam na utakmici i posebno na treningu». Statistika: 24,4 poena  4,9 asistencija.
 
SF Marvin Williams - Veliki talenat u srednjoj školi i na koledžu North Carolina sa kojim je osvojio NCAA naslov. Nikada nikome neće biti jasno kako ga je bivši GM Atlante Billy Knight (jedan od najlošijih u svom poslu) draftovao prije Chrisa Paula ili Derona Williamsa
Williams je ipak pronašao svoje mjesto u Atlanti iako nikada neće učiniti da navijači zaborave Paula ili Williamsa. Statistika 11, 0 poena 5,1 skokova
 
PF Josh Smith – Nasljednik Dominiquea barem kada su atletske sposobnosti u pitanju. Smith koji je došao direktno iz poznate srednje škole Oak Hill u NBA je pobjednik u zakucavanju 2005. godine. Ima izuzetno duge ruke i fantastičan odraz a to uglavnom koristi za spektakularna zakucavanja i blokade. Vrlo dobar defanzivac kako čovjek na čovjeka tako i na linijama dodavanja. Tokom drafta 2004. godine komentator ESPN-a Jay Bilas je tako iskritikovao izbor Smitha pred punim MSG-om da je njegov otac želio da se fizički obračuna sa novinarom. Smith je upravo taj trenutak koristio kao motivaciju u narednim sezonama. Vidna Smithova slabost je šut koji još uvijek nije uspio značajno popraviti. Statistika 12, 0 poena 8,0 skokova 2, 5 blokade i 2, 5 ukradene lopte.
 
C Al Horford - Otac Tito Horford je bio prvi Dominikanac u NBA. Sin će ukoliko ga povrede zaobiđu daleko premašiti oca. Izuzetan radnik koji je u NBA došao nakon što je sa univerzitetom Florida osvojio dvije uzastopne titule NCAA prvaka. Odličan skakač i vrlo solidan kako u igri leđima prema košu tako i u  šutu sa poludistance. Podjednako dobro igra na pozicijama centra i krilnog centra. Ne boji se kontakta što je zorno demonstrirao protiv Bostona u play offu prošle sezone. Budući All Star igrač. Statistika: 10,0 poena 9,1 skok 3,0 asistencije 2,3 blokade.
 
KLUPA: Ronald Murray, Maurice Evans, Acie Law, Zaza Pachulia. Trenutno najviše igraju Murray i Evans. Ronald Murray je NBA veteran koji je u ligu došao iz druge NCAA divizije gdje je na malom dominantno afroameričkom univerzitetu Shaw doslovno uništavao konkurenciju. Nadimak Flip je dobio po liku kojeg je glumio pokojni Bernie Mac u filmu «Iznad obruča». Ima nevjerovatnu sposobnost da sjedi na klupi i po 20 utakmica, a zatim pri prvoj većoj minutaži ubaci 20 poena bez problema, kao da igra u kontinuitetu. Majstor u kreiranju iz driblinga i stvaranju prostora za šut. Terry Porter je Murrayu u Pistonsima dao nadimak «koševi». Mo Evans je u Evropi nosio etiketu sebičnog igrača koji gleda samo svoju statistiku no s obzirom da su Hawksima potrebni poeni zasada se sjajno uklapa. Tokom igranja za Dinamo iz Moskve bez zagrijavanja na bench pressu gurnuo 220 kilograma nakon čega je većina saigrača napustila teretanu.
 
NBA NA OBN-u
Toronto – Miami
Nedjelja 16.11. u 22:20h

Nakon dobrog starta i tri uzastopne pobjede Toronto je ušao u negativnu seriju i doživio poraze od Bostona, Detroita, Atlante i Philadelphije. Cris Bosh igra u sjajnoj formi ali nema podršku ostatka ekipe, prije svih Jermainea O'Neala. Miami ima vrlo sličan omjer kao i Raptorsi a i ove sezone ih predvodi fantastični Dwayne Wade koji je na prosjeku od 27 poena po utakmici.Na klupi Hawksa sjedi učenik Larry Browna, Mike Woodson. Tokom svog mandata konstantno trpi kritike zbog neinventivne igre u napadu. Glasine o njegovom otkazu su postale nešto uobičajeno čak i nakon dobrog nastupa u playoffu protiv Bostona. Woodson zaista i nema neka rješenja u napadu ali je zato odličan za odbranu i to je njegov veliki uspjeh. Natjerao je mlade igrače Atlante da igraju kolektivnu odbranu dok u napadu stvari spašava Joe johnson koji pored svojih koševa otvara i dosta prostora za saigrače.
 
Ukoliko čelnici Atlante uspiju očuvati nukleus ove ekipe, Hawksi će uz par pojačanja sasvim sigurno konkurisati za titulu u narednim godinama. Problem je što su u pitanju čelnici Atlante...