Rusi uzvraćaju udarac - Krajem mjeseca se okuplja elita, među 'izdajnicima' i Srbin

Najprije su IOC i FIFA povukli jasnu liniju: ruskim reprezentacijama i klubovima zabranjen je nastup na međunarodnim takmičenjima, uključujući kvalifikacije za velika prvenstva, evropska klupska natjecanja i globalne turnire. Slične odluke donijele su i druge velike federacije; od košarke i rukometa, do odbojke i atletike. U samo nekoliko sedmica ruski sport našao se u svojevrsnoj izolaciji, bez direktnih takmičenja na najvećoj sceni.

Sankcije su pogodile i pojedince. Iako neki sportisti nastupaju pod neutralnom zastavom, mogućnosti su im ograničene, a pritisak je ogroman. Brojni turniri, prvenstva i Grand Slamovi u različitim sportovima uveli su posebna pravila za Ruse, a pojedine zemlje potpuno su zabranile ulazak sportistima iz Rusije i Bjelorusije.

Posljedice su vidljive i na domaćem nivou. Ruski klubovi izgubili su kvalitet zbog odlaska stranaca, a sponzori i partneri povlače se ili smanjuju ulaganja. Istovremeno, ruska javnost dobila je znatno manje prilika da se takmiči na svjetskoj sceni, što dugoročno utiče i na razvoj mladih generacija.

No, skoro četiri godine kasnije situacija se donekle promijenila, mada i dalje nema pretjeranog optimizma za povratak Rusa na sportsku scenu. Sankcije i dalje stoje na snazi u većini sportova, ali ipak Rusi uspijevaju da ostanu "živi", tako što sami organizuju pojedine utakmice i turnire.

Gazprom je veliki sponzor egzibicijskog turnira u Sankt Peterburgu, a ove godine će se opet pojaviti najbolji ruski teniseri, ali i neki 'strani izdajnici', barem ako to gledate iz perspektive Ukrajinaca.

"Ovaj turnir je most prema vanjskom svijetu, način da se potvrdi da 'velikom sportu treba Rusija', da 'nismo izolirani'", kaže ukrajinski teniski novinar Serhii Kontorchik za Sport.pl.

Turnir se igra krajem mjeeseca, a organizuje ga Formula TX, agencija koja je prethodno bila odgovorna za WTA i ATP turnire koji su se održavali u ovom gradu, gdje je svojevremeno titulu osvojio i bh. teniser Damir Džumhur.

Direktorica Formule TX je Natalia Kamelzon, bivša teniserka i trenerica, a sada vatrena pristalica ruskog predsjednika Vladimira Putina. Posljednjih godina organizirala je klupska teniska prvenstva u Moskvi, gdje je jedna od ekipa nosila majice po uzoru na uniforme ruske vojske s oznakom Z.

Na egzibicijskom događaju u Sankt Peterburgu nastupit će Daniil Medvedev (13. ATP), Alexander Bublik (11.), rođen u Rusiji, ali predstavlja Kazahstan, Veronika Kudermetova (šesta na svijetu u parovima), Karen Khachanov (18.), Diana Schneider (21. WTA), Anastasia Potapova (51.) i Julija Putinceva (73.), koja igra za Kazahstan.

„Na plakatima koji promovišu događaj nalaze se i slike bivšeg ruskog tenisera Mihaila Južnog i Nizozemca Tallona Griekspoora, koji je 25. na ATP listi (njegova djevojka je Potapova)“, izvještava ukrajinski teniski portal Btu.org.ua.

U narednim danima bit će objavljena još imena. Bivši teniseri Janko Tipsarević (Srbija) i Mansour Bahrami (Iran) bit će kapiteni timova. Predviđena su četiri pojedinačna meča i jedan meč u parovima. Također će se održati susreti s navijačima, sesije autograma i druge aktivnosti za navijače.

"U situaciji u kojoj Rusi vode potpuni rat s Ukrajinom i izolirani su od svijeta u mnogim područjima, ovakvi događaji su za njih ključni – to je most prema vanjskom svijetu, način da se tvrdi da „velikom sportu treba Rusija“, da „nismo izolirani i da nas svijet podržava, jer čak i najbolji sportisti žele doći i igrati na našim terenima“, primjećuje ukrajinski teniski novinar Serhii Kontorchik u intervjuu za Sport.pl.

Među prethodnim nastupima u Sankt Peterburgu su Francuz Adrian Mannarino, Australac Thanasi Kokkinakis, Bugarka Victoria Tomova, Španjolci Roberto Bautista Agut i Pedro Martínez, Srbin Dušan Lajović i Mađar Márton Fucsovics.

„Oni su učinkovito podržali ruske akcije svojom prisutnošću i rukovanjem sa sankcioniranim ruskim oligarsima“, prisjeća se Kontorchik.

Egzibicijski turnir održava se od decembra 2022. Njegovi organizatori namjeravaju se boriti protiv sankcija, a istovremeno svojim igračima dati priliku da igraju kod kuće. Od napada na Ukrajinu, u Rusiji nije održan nijedan ATP ili WTA turnir. Trofej Sjeverne Palmire jedina je prilika svake godine za ruske navijače da gledaju najbolje svjetske tenisere u akciji.

Postava za ovogodišnju izložbu uglavnom nije iznenađujuća za one koji pomno prate tenis i njegova događanja iza kulisa. Bublik je jedna od kontroverznijih osoba na terenu, slično kao i Putinceva. Potapova je dospjela na naslovnice u marta 2023. kada je izašla na teren u Indian Wellsu noseći dres Spartaka iz Moskve. Neposredno prije prošlogodišnjih Olimpijskih igara u Parizu, Kačanov je na društvenim mrežama objavio fotografiju Križa Svetog Jurja, simbola koji je zabranio Međunarodni olimpijski odbor.

Mjesecima nakon izbijanja rata u Ukrajini, Kudermetova je nosila odjeću s logotipom Tatnefta, još jedne firme koja je pod sankcijama EU, sve dok je teniske vlasti konačno nisu prisilile da se presvuče. Schneider je javno podržala ruski napad na Ukrajince.

Prisutnost Daniila Medvedeva na popisu prijavljenih je iznenađenje. Bivši ATP broj jedan i prvak US Opena iz 2021. više je godina pozivao na mir, kao i Andrej Rubljov. Protivili su se većini svojih saigrača, koji su ili šutjeli ili otvoreno podržavali režim Vladimira Putina. Vrijedi spomenuti i Dariju Kasatkinu, koja je najglasnije pozivala na prekid rata, ali je na kraju odustala i prije nekoliko mjeseci napustila Rusiju kako bi predstavljala Australiju.

Talijanski novinar Diego Barbiani s web stranice Oktennis.it nada se da, kao i prošle godine, Daniil Medvedev neće igrati na egzibicijskom turniru unatoč prijavi. Inače bi mu to bio debi u Sankt Peterburgu. "Mnogi teniseri poput Medvedeva, ranije su pristali igrati samo da bi se povukli nekoliko dana prije događaja, navodeći povrede", kaže Barbiani, navodeći italijansku teniserku Jasmine Paolini kao primjer.

„U novembru 2023., prije nego što je Jasmine počela postizati tako dobre rezultate, potpisala je ugovor za sudjelovanje na ovom događaju. Željela je odigrati nekoliko mečeva i zaraditi novac, ali joj je agent na kraju predložio da odustane".