Esteban Ocon - vozač na lošem glasu: Da li je zaista toliko problematičan? · Riječ, dvije...

Kada pomislite na Estebana Ocona, koje su prve asocijacije? Brz? Svakako. Agresivan na stazi? Bez sumnje. Ali mnogima će na um pasti i – "stalno se sudara s timskim kolegama". No, da li je to zaista realnost?

Debitovao je u timu sa začelja poretka prije nego što je prešao u jaču ekipu, gdje mu je partner bio iskusni vozač – dugogodišnji lider tima. Nije prošlo bez trzavica. Pored taktičkih nesuglasica i žustrih rasprava na radiju, dogodilo se i nekoliko sudara. Međutim, ništa neočekivano za mladog i ambicioznog vozača koji ne želi biti samo pomoćnik, već dokazati da zaslužuje svoje mjesto u vrhu.

Ako vam se ova priča čini poznatom, još jedan trag: ovaj vozač govori francuski.

Njegovo ime? Charles Leclerc. Da li ste možda pomislili na nekoga drugog?

Leclerc je svojevremeno izazvao bijes Sebastiana Vettela i tadašnjeg šefa Ferrarija, Mattije Binotta, odbijajući da mu pomogne u kvalifikacijama za VN Italije 2019. Vettel mu je uzvratio u Sočiju iste godine, kada nije želio vratiti poziciju stečenu zahvaljujući Leclercovoj zavjetrini. Kulminacija je stigla u Brazilu, gdje su se sudarili, a nekoliko mjeseci kasnije Leclerc je izbacio svog timskog kolegu i iz trke u Austriji.

U idealnom svijetu, timske kolege u Formuli 1 ne bi smjele dolaziti u ovakve situacije. No, istina je da se ovakve stvari događaju, a često i zanemaruju ako se vozač percipira kao šampion. Max Verstappen je, recimo, imao slične trenutke sa Danielom Ricciardom, ali njegova reputacija nije pretrpjela štetu – jer, na kraju krajeva, Max samo pobjeđuje.

Za Estebana Ocona, međutim, slika problematičnog timskog kolege postala je neizbrisiv dio njegovog imidža, pogotovo ako pitate korisnike društvenih mreža.

Korijeni ove reputacije sežu u njegov period sa Sergijom Pérezom u Force Indiji. Njih dvojica imali su pet incidenata na stazi tokom dvije zajedničke sezone, ali Ocon naglašava da nijedan od tih sudara nije utjecao na plasman tima u šampionatu.

"Kada se osvrnem unazad, uvijek sam pokušavao raditi u interesu tima i sarađivati sa svojim kolegama – bilo da je to bio Sergio, Daniel [Ricciardo], Fernando [Alonso] ili Pierre [Gasly]. Radili smo zajedno i ostvarili ciljeve. Da, bilo je incidenata, ali kroz godine ih je bilo jako malo", rekao je Ocon u intervjuu tokom predsezonskih testova u Bahreinu.

Međutim, da li ih je zaista bilo "jako malo"?

Perez i Ocon su se u pet navrata sukobili na stazi. Ocon priznaje da je sudar u Bakuu 2017. bio njegova greška, ali ističe da su preostali incidenti više rezultat Pérezove agresivne vožnje. Nakon jedne od tih situacija u Belgiji, mladi Francuz je javno osudio Meksikanca, optužujući ga da ga je "pokušao ubiti".

Kasnije, u Alpineu, uslijedili su tenzije sa Fernandom Alonsom. Dvojac se dodirnuo samo jednom u dvije sezone – u sprint trci u Brazilu, ali Španac nije krio frustraciju: "Nikada u životu nisam vidio ovakvu defanzivu kao Estebanovu danas," poručio je tada putem radija.

Slično je bilo i sa Pierrom Gaslyjem u Alpineu, gdje se činilo da svi očekuju njihov sudar. Na restartu VN Australije 2023. došlo je do kontakta, ali su mnogi to pripisali haotičnoj situaciji na stazi. Pravi problem dogodio se u Monaku, gdje je Ocon izazvao sudar već u prvom krugu, što je naišlo na lavinu kritika.

"Podigao sam ruku. Volio bih da je situacija bila drugačija, ali nismo izgubili ništa u šampionatu zbog toga", kaže Ocon.

Ipak, svjestan je da njegov imidž teško može biti popravljen.

"Jednom kada se stvori priča, ljudi samo uskaču na nju. Ali ja nisam tip koji je ovdje da se sudara s timskim kolegom. To su gluposti", zaključio je Francuz.

U Haas dolazi u potpuno drugačijoj ulozi – kao iskusniji vozač u timu, dok će njegov timski kolega, debitant Ollie Bearman, imati zadatak da se dokaže.

"Ne gledam na to kao na dodatni pritisak. Jasno je da tim računa na mene zbog mog iskustva, ali Ollie ima mnogo znanja o ekipi i zajedno možemo napredovati", kaže Ocon.

Za njega je Haas možda i posljednja prilika da promijeni percepciju o sebi. Ako uspije izgraditi stabilan odnos sa novim timskim kolegom i izbjeći kontroverzne momente, možda će konačno skinuti etiketu "problematičnog timskog kolege" koja ga prati godinama.