Manchester United je dužan preko milijardu američkih dolara!

Iza vrata Old Trafforda, tamo gdje brojke ne mare za tradiciju i gdje historija zna ustuknuti pred računima, Manchester United se suočava s hladnom istinom: dug je konačno preskočio prag od milijardu dolara!

Sve to se desilo zbog ljeta u kojem se klub ponovo zaduživao da bi kupovao, ulažući u igrače dok su se knjige punile crvenim mastilom.

U izvještaju objavljenom u četvrtak, kao da je ispisan na tvrdom papiru jedne ere koja predugo traje, stoji da je brdo dugova, podignuto na temeljima Glazerskog preuzimanja, naraslo na 481 milion funti.

No, pravi odjek stigao je tek kada je klub posegnuo za još 105 miliona iz revolving kreditne linije, novac koji se uzima lako, ali vraća vrlo teško.

Time je ukupni dug Uniteda prešao u cifre zbog kojih i najtvrđi računovođe zastanu: 749 miliona funti neto obaveza, cifra koja u dolarima presijeca prag od jedne milijarde poput hladnog noža kroz tkanje klupske prošlosti.

A prošlost je važna, jer Glazeri su došli prije dvadeset godina u klub koji nije nosio ni pola funti duga. Danas nose cijelo brdo.

U februaru 2024. godine, kao da se tražila nova energija, u klub ulazi INEOS, predvođen Ratcliffeom, čovjekom čija financijska težina govori više od bilo kakve parole.

Kupili su 27,7 posto kluba, platili 1,3 milijarde funti, i odmah počeli rezati, štedjeti, raščišćavati. Rezovi koji bole, ali za koje oni tvrde da liječe.

Uprkos rekordnom dugu, Berrada, čovjek čija riječ mora biti odmjerena, tvrdi da klub „napreduje“. To se vidi u prvoj operativnoj dobiti nakon dugo vremena i to u sezoni bez Evrope. Rezultat od 13 miliona funti zvuči skromno, ali u kontekstu prošlogodišnjeg minusa nosi neku rijetku vrstu nade.

Prihod je ipak pao — bez evropskih noći, brojke na kasi spuštaju se na 140,3 miliona. Muška ekipa šesti, ženska treća — dvije slike istog kluba u različitim ritmovima.

Berrada tvrdi da su „teške odluke“ bile nužne i da su donijele organizaciju koja diše lakše, manje troši, više razmišlja. Ako je vjerovati njegovoj rečenici, klub se pokušava vratiti principima koji su nekada bili temelji: jednostavnost, stabilnost, jasna misao.

Svaki rez ima cijenu. INEOS-ov program otpuštanja, rekonstrukcija iznutra, sve je to došlo uz 8,6 miliona funti izvanrednih troškova. Plata je manja, rashodi spušteni. Brojke govore hladno, ali iza njih stoje ljudi koji odlaze i strukture koje se mijenjaju.

Pad od skoro 10 posto u sponzorstvima samo je još jedna sjena na zidu. Bez partnera za trening-opremu, marketing stoji na raskrsnici. Ali klub, kao i uvijek, govori samouvjereno: očekuje prihode između 640 i 660 miliona.

Sve skupa, Manchester United danas stoji poput giganta koji zna da mora napraviti prvi stabilan korak nakon godina klizanja.

Brojevi su neumoljivi, historija je teška, ali u Manchesteru se sada pokušava izgraditi nešto što podsjeća na staru snagu, makar kroz tihe, tvrde rezove i odluke koje se ne donose lako.