"Podstanar" preživio četvrtinu vijeka patnje i sada ide ponovo u elitu

Coventry City nalazi se na pragu povratka u Premier ligu, a iako matematički posao još nije završen, sve ukazuje na to da će klub iz West Midlandsa nakon četvrt stoljeća ponovo zaigrati u elitnom rangu engleskog fudbala.

Ekipa koju vodi Frank Lampard ima ogromnu bodovnu prednost u odnosu na konkurente, pa bi pravo čudo moralo da se desi da ostanu bez direktne promocije.

U ovom trenutku Coventry ima 12 bodova više od trećeplasiranog Millwall, koji bi u preostala četiri kola morao nadoknaditi i ogromnu gol-razliku kako bi ugrozio lidera.

Jasno je da se povratak u Premier ligu samo čeka, a slavlje će biti ozvaničeno već prvim narednim bodom ili kiksom rivala.

Iako je u 42. kolu uslijedio neočekivan remi protiv Sheffield Wednesday, to nije poremetilo ukupnu sliku sezone u kojoj Coventry dominira i zasluženo drži vrh tabele.

Klub koji je nekada bio standardni član elite, od 1967. pa sve do 2001. godine, sada je na pragu povratka nakon dugog i teškog puta.

Pad iz Premier lige 2001. godine, označio je početak jedne od najtežih era u historiji kluba.

Uslijedile su godine finansijskih problema, promjena vlasništva, pa čak i gubitak doma, zbog čega je Coventry bio primoran igrati utakmice na tuđim stadionima, daleko od svojih navijača.

Klub je selio iz grada u grad, gubio identitet i bio na ivici potpunog nestanka.

U jednom trenutku ispao je čak i u treći rang, a opstanak je visio o koncu.

Ipak, ključni preokret dogodio se dolaskom Marka Robinsa, koji je započeo proces stabilizacije i povratka na pravi put.

Kroz godine borbe, Coventry se uspio vratiti u Championship, gdje je polako gradio temelje za povratak među najbolje.

Dodatni iskorak napravljen je dolaskom novog vlasnika Daga Kinga, koji je stabilizirao klub i omogućio povratak na vlastiti stadion.

Kupovina CBS Arene označila je kraj dugog perioda lutanja i simbolično vraćanje identiteta. Na terenu je ekipa ove sezone napravila ogroman iskorak.

Napadački su među najefikasnijima u ligi, dok su rezultati tokom većeg dijela sezone bili na visokom nivou, uprkos povremenim krizama.

Sve to dovelo je do situacije u kojoj Coventry više ne razmišlja o play-offu, već o direktnom ulasku u Premier ligu.

Za grad i navijače ovo ima poseban značaj. Generacije su odrasle bez gledanja svog kluba u elitnom rangu, a sada su konačno na korak od trenutka koji su čekali decenijama.

Priča Coventryja ove sezone nije samo sportski uspjeh. To je priča o opstanku, borbi i povratku iz gotovo bezizlazne situacije.

I upravo zato će, kada promocija bude i zvanično potvrđena, slavlje u West Midlandsu imati poseban ukus.

Jer ovo nije samo povratak u Premier ligu. Ovo je povratak života jednom klubu.