Propast projekta Newcastle Uniteda ili rađanje novih Svraka

Newcastle United tokom samo jednog ljeta promijenio se gotovo do neprepoznatljivosti. Klub su napustili trener Eddie Howe i trojica igrača koji su predstavljali lice njegovog projekta – Bruno Guimaraes, Sandro Tonali i Anthony Gordon. Na prvi pogled sve izgleda kao početak ozbiljnog pada, ali potezi uprave zapravo otkrivaju potpuno drugačiji plan.

Čelnici Newcastlea konačno su prihvatili da klub još uvijek ne pripada engleskoj fudbalskoj eliti. Ambicija da se velika šestorka za nekoliko godina proširi u veliku sedmorku pokazala se teško ostvarivom pod aktuelnim finansijskim pravilima. Umjesto očajničkog zadržavanja nezadovoljnih zvijezda, odabrana je strategija njihove prodaje na vrhuncu tržišne vrijednosti.

Prvi veliki potres predstavljao je odlazak Eddieja Howea. Engleski stručnjak odlučio je uzeti pauzu nakon perioda u kojem je Newcastle iz zone ispadanja odveo u Ligu prvaka i do prvog trofeja nakon više decenija čekanja. Bez obzira na rezultate posljednje sezone, klub je napustio kao jedna od najvažnijih figura njegove moderne historije.

Ipak, u igri Newcastlea već duže vrijeme bili su vidljivi znakovi stagnacije. Ekipa je postala predvidljiva u napadu, previše zavisna od raspoloženja najboljih pojedinaca i često bez odgovora kada bi se utakmica razvijala mimo prvobitnog plana. Dvanaesto mjesto u prošloj sezoni pokazalo je da dotadašnji pristup više nije donosio napredak.

Howea je naslijedio 38-godišnji Nijemac Matthias Jaissle. Newcastle je Al-Ahliju platio oko 11 miliona eura za trenera koji je prethodno radio u Salzburgu i Saudijskoj Arabiji. Njegove ekipe prepoznatljive su po visokom presingu, intenzitetu i brzim vertikalnim napadima.

Najbolniji udarac svakako je odlazak Bruna Guimaraesa u Arsenal. Brazilac nije bio samo kapiten i najbolji vezni igrač, nego čovjek koji je podizao energiju saigrača i tribina u najtežim trenucima. Newcastle je od njegovog dolaska pobijedio samo 12,5 posto utakmica u kojima Bruno nije nastupio.

Veliki gubitak predstavlja i prelazak Sandra Tonalija u Tottenham. Italijanski veznjak donosio je inteligenciju, kvalitet u organizaciji igre i sposobnost rješavanja problema pod protivničkim pritiskom. Iako nije bio potpuno konstantan prošle sezone, njegovo mjesto neće biti jednostavno popuniti.

Anthony Gordon otišao je u Barcelonu za približno 80 miliona eura. Prodaja igrača koji je prethodne sezone postigao 17 pogodaka djeluje rizično, ali finansijski je teško osporiti takav posao. Gordon je znao izgledati poput jednog od najboljih krilnih napadača svijeta, ali je njegov učinak često zavisio od samopouzdanja i raspoloženja.

Osim trojice zvijezda, klub su napustili Kieran Trippier, Emil Krafth i Aaron Ramsdale. Trippierov odlazak posebno je emotivan jer je predstavljao prvo veliko pojačanje nakon dolaska novih vlasnika i godinama bio jedan od lidera svlačionice. S čisto sportskog stanovišta, međutim, nijedan od ta tri rastanka ne predstavlja problem jednak odlascima Bruna, Tonalija i Gordona.

Newcastle sada umjesto gotovih zvijezda kupuje mlade igrače s prostorom za razvoj. Stigli su golmani Ewen Jaouen i Lukas Hornicek, veznjaci Aladji Bamba i Sean Steur te krilni napadač Bazoumana Toure. Za njihove transfere izdvojeni su veliki iznosi, iako većina još nije spremna odmah preuzeti glavne uloge.

Hornicek, koji je iz Brage doveden za nešto više od 30 miliona eura, djeluje kao jedino novo pojačanje kojem je od početka gotovo zagarantovano mjesto u prvih 11. Bamba, Steur i Toure predstavljaju ulaganja čija će se vrijednost moći procijeniti tek za nekoliko godina. Newcastle prihvata rizik jer vjeruje da ih kasnije može prodati znatno skuplje.

Takav pristup klubu nije potpuno nepoznat. Bruno, Gordon, Alexander Isak, Lewis Hall i Tino Livramento također su u trenutku dolaska mnogima izgledali preplaćeno. Većina njih kasnije je opravdala ulaganje ili Newcastleu omogućila ogromnu zaradu.

Veću odgovornost sada će dobiti fudbaleri koji su dugo živjeli u sjeni najvećih zvijezda. Harvey Barnes, Lewis Miley, Nick Woltemade, Will Osula, Anthony Elanga i Jacob Ramsey morat će pokazati mogu li postati nosioci novog projekta. Posebno se mnogo očekuje od Osule, koji je prošlu sezonu završio sa pet pogodaka u posljednjih šest prvenstvenih kola.

Nova strategija nije samo sportska, nego i finansijska. Prodajama glavnih igrača Newcastle je prvi put svjesno napravio veliki prostor u budžetu, dok je istovremeno značajno smanjio izdvajanja za plate. Odlascima Bruna, Gordona, Tonalija, Trippiera i Kraftha godišnji troškovi trebali bi biti manji za približno 40 miliona eura.

Newcastle zbog svega vjerovatno neće odmah napasti povratak u Ligu prvaka, ali ni priče o borbi za opstanak ne djeluju realno. Sezona 2026/2027. bit će period transformacije s novim trenerom, mladim igračima i potpuno drugačijom hijerarhijom u svlačionici. Rasprodaja može izazvati paniku, ali nastavak prethodnim putem vjerovatno bi donio samo novu stagnaciju.