Preminula NBA legenda!

Vijest o njegovoj smrti potvrdila je porodica, koja je saopćila da je Nelson preminuo mirno, okružen svojim najbližima. Odlaskom velike košarkaške figure završeno je jedno poglavlje bogate historije NBA lige.

Nelson je tokom karijere ostavio dubok trag na obje strane terena. Kao igrač je u NBA ligi proveo 14 sezona, a najveći dio tog perioda proveo je u dresu Boston Celticsa.

U Bostonu je igrao 11 sezona i bio dio generacije koja je osvojila čak pet šampionskih prstenova. Celticsi su 1978. godine odali mu posebno priznanje umirovljenjem dresa s brojem 19.

Ipak, njegov utjecaj na NBA košarku možda je još izraženiji bio nakon što je preuzeo trenersku ulogu. Nelson je tokom čak 31 sezone sjedio na klupi Milwaukee Bucksa, Golden State Warriorsa, New York Knicksa i Dallas Mavericksa.

Trenersku karijeru završio je s 1335 pobjeda i 1063 poraza u regularnoj sezoni. U trenutku penzionisanja bio je trener s najviše pobjeda u historiji NBA lige, sve dok njegov rekord 2022. godine nije nadmašio Gregg Popovich.

Nelson je tri puta proglašen trenerom godine. Prestigednu nagradu osvojio je 1983., 1985. i 1992. godine, čime je dodatno potvrdio status jednog od najuspješnijih stratega svoje generacije.

Posebno je bio poznat po tome što se nije plašio odstupiti od tradicionalnih košarkaških pravila. Njegov pristup bio je zasnovan na brzini, pokretljivosti i stvaranju problema protivniku kroz različite matchup situacije.

Taj stil kasnije je dobio naziv "Nellie Ball". Nelson je često koristio niže postave i igrače na pozicijama koje nisu odgovarale njihovim klasičnim ulogama, što je u njegovo vrijeme bilo mnogo neobičnije nego danas.

Njegova vizija posebno je došla do izražaja u Dallas Mavericksima. Nelson je imao značajnu ulogu u dolascima Dirka Nowitzkog i Stevea Nasha, dvojice igrača koji će kasnije postati zaštitna lica franšize i među najvećim zvijezdama svoje generacije.

Veliki pečat ostavio je i u Golden State Warriorsima. Nelson je podržao odluku da Warriorsi na NBA draftu 2009. godine sa sedme pozicije izaberu Stephena Curryja, potez koji će se ispostaviti kao jedan od najvažnijih u modernoj historiji NBA lige.

Curry je godinama kasnije upravo Nelsonu pripisivao veliki dio zasluga za svoje dolazak u Golden State. Legendarni šuter postao je simbol Warriorsa, osvojio više NBA titula i promijenio način na koji se danas posmatra igra u napadu.

Nelson je s Warriorsima 2007. godine ostvario jedan od najpoznatijih podviga svoje trenerske karijere. Njegova ekipa, poznata kao "We Believe", kao osmi nositelj izbacila je prvoplasirani Dallas u prvom krugu doigravanja.

Bio je to jedan od trenutaka koji su najbolje pokazali Nelsonovu sposobnost da maksimalno iskoristi karakteristike svojih igrača. Warriorsi su igrali brzo, agresivno i bez straha protiv favorita, a serija protiv Dallasa ostala je upisana među najveća iznenađenja NBA doigravanja.

Nelson je posljednju utakmicu kao NBA trener vodio 2010. godine. Dvije godine kasnije dobio je jedno od najvećih priznanja koje košarka može ponuditi – primljen je u Naismithovu Košarkašku kuću slavnih.

Njegov doprinos košarci prepoznat je i u kasnijim godinama. Dobio je Chuck Daly nagradu za životno djelo, priznanje namijenjeno trenerima koji su svojim radom ostavili poseban trag u NBA ligi.

Don Nelson iza sebe ostavlja naslijeđe koje nadilazi statistiku i osvojene trofeje. Njegove ideje pomogle su u oblikovanju moderne košarke, a brojni treneri i igrači nastavili su koristiti principe koje je on decenijama ranije počeo uvoditi u NBA.