"Dođite nakon mise, gledat ćemo pornografiju pored bazena"

NBA je pun nekakvih neobičnih i kontroverznih likova, no malo koji je bio kao Ted Stepien, koji je samo tri godine bio na čelu Cavaliersa, odnosno franžize Clevelanda u Ohiju.

On je Cavalierse preuzeo za svega dva miliona dolara, ali je nejgova avantura trajala nepune tri sezone. Navijači u Clevelandu su slavili dan kada je otišao. To vremena što je bio u klubu bilo je sasvim dovoljno da bude proglašen personom non grata u državi Ohio i smatra se jednim od najgorih vlasnika ikada.

Jedna od njegovih najkontroverznijih odluka bilo je stvaranje Teddi-Bearsa, grupe navijačica koja je geneza sadašnjih navijačica Cavaliersa i koja je rođena pod reflektorom kontroverze. Grupa koja je ubrzo bila osuđena na neuspjeh.

Novinar Akron Beacon Journala Sheldon Ocker je prvi Stepiena zatražio intervju nakon što je ovaj postao vlasnik Cavaliersa, no dobio je neobičan odgovor. "Dođite kod mene kući u nedjelju nakon mise. Sjedit ćemo kraj bazena i gledati pornografiju", rekao je ta tadašnji vlasnik novinaru.

Intervju je ipak obavjljen, ne ne pored bazena i u kući Teda, već su se sreli u striptiz klubu u Clevelandu, gdje je Stepien imao audiciju na osnovu koje je zapošljavao nove djevojke u svoj tim plesačica. Tim je vodila njegova supruga, a u timu je bila i njegova 19-godišnja kćerka, što stvara dodatnu bizarnost u cijeloj priči ovog poslovnog čovjeka.

Inače, Ted je osamdesetih godina bio na čelu Cavsa, a njgeove neke odluke navele su NBA da promijeni pravilo o trejdovima i draftu.

Preuzeo je Cavaliers u proljeće 1980. i posjedovat će ih samo do 1982., ali šteta koju je nanio bila je golema. Jedan od njegovih prvih poteza kao vlasnika bilo je otpuštanje glavnog trenera Cavsa Stana Albecka, kada ga je zamijenio s Billom Musselmanom. Isprva je ovaj korak podržala navijačka grupa Cavs jer se Albeck borio u svojoj prvoj sezoni, ali otpuštanje Albecka bio je tek nagovještaj stvari koje dolaze. Musselman nije dobio niti cijelu sezonu prije nego što ga je Stepien otpustio i zamijenio Donom Delaneyem. Delaney je trebao završiti sezonu i započeti sljedeću sezonu kao glavni trener, ali nakon samo 28 utakmica u dvije sezone Stepien je otpustio Delaneya. Doveo je pomoćnog trenera Philadelphije 76ersa i budućeg trenera Pistonsa Chucka Daleyja, ali Daleyu je dao 41 utakmicu prije nego što ga je otpustio. Na kraju je otpustio pet trenera u nepune tri sezone.

Stepien je vjerovao da ima nekakav poseban dar za predviđanje košarkaškog talenta, i upravo ga je ta arogancija dovela do toga da je pravio užasne poslove, zbog kojih je Clevenad propadao iz mjeseca u mjesec. Tehnički je Don Delaney bio GM-ov tim, ali morao je slušati zapovijedi Stepiena.

Stepien je također često odbijao da da bonuse i dnevnice svojim uposlenicima, igrači nisu dobijali ono što im je bilo zajamčeno ugovorima. "Proslavio" se i rasističkim komentarima, kada je izjavio da "ne smiju biti timovi koji imaju 75 ili 100 posto crne igrače".

Okušao se kontroverzni Ted u drugim košarkaškim ekipama u manjim ligama, pa čak i u ženskoj profesionalnoj ekipi, ali i ovi poduhvati nisu uspjeli. Preminuo je od srčanog udara 2007. godine.