Čudo prirode i tragična priča o divu koji je znao kao od šale popiti 156 limenki piva

Roussimoff je bio poznat po svojoj gigantskoj veličini, koja je bila posljedica gigantizma uzrokovanog viškom hormona rasta (akromegalija), zbog čega su ga nazvali "Osmo svjetsko čudo".

Svoju karijeru je započeo 1966. godine, a pet godina kasnije preselio se u Sjevernu Ameriku. Roussimoffa je od 1973. do 1980. godine tadašnji promotor Svjetske hrvačke federacije (WWWF) Vincent J. McMahon angažovao kao lutajuću "posebnu atrakciju" po SAD-u i Japanu.

On je 1988. godine pobiejdio Hulka Hogana i osvojio WWF prvenstvo, svoje jedino svjetsko prvenstvo u teškoj kategoriji. Roussimoff je umro 1993. godine, ali je kasnije završio u Kući slavnih WWF-a.

Danas bi, da je živ, slavio 76. rođendan. Inače, rođen je u francuskom Coulommiersu, ali je odrastao u Grenobleu, a već u školi postalo je jasno da to nije običan dječak. Sa samo 12 godina je imao preko 190 centimetara i gotovo sto kilograma. Ubrzo nakon toga više nije mogao da se vozi školskim autobusom.

Napustio je školu veoma brzo svjestan da će ostatak života provesti radeći u polju i da mu ona nije neophodna. Radio je nevjerovatan posao, odrađivao je ono što obično rade 3-4 čovjeka.

"Jednog dana ću biti vlasnik ovakvog automobila", rekao je o Rolls-Roysu koji je često prolazio poljima. "Prestani sanjati i počni da radiš", odgovori mu je otac. Nakon nekoliko godina, kada je u crnoj limuzini stigao u kuću, ni majka ni otac ga nisu prepoznali. Bio je neko potpuno drugi. I izgledom i statusom.

Kada je imao 14 godina, otišao je u Pariz, gdje je želio iskoristiti svoje velike fizičke sposobnosti. U teretani je upoznao nekoliko hrvača koji su odmah vidjeli njegov potencijal. Također je brzo uskočio u ring kako bi zamijenio svog ozlijeđenog prijatelja i odmah napravio senzaciju. Upoznao je promotora Franka Valoisa i njegova je karijera uzela nevjerojatan zamah. Andre je brzo postao zvijezda, uklj. na japanskoj hrvačkoj sceni. Tamo je čuo rečenicu koja mu je zauvijek promijenila život.

"Vaša gigantska visina nije slučajnost, bolujete od gigantizma i vjerojatno nećete doživjeti 40 godina", rekao mu je doktor. Andre The Giant tada je bio visok 224 centimetra i težak oko 240 kilograma. No, to mu nije smetalo na brojnim nastupima u Kanadi, SAD-u pa čak ni u Africi.

Imao je nevjerojatnu snagu. Jedna od Giantovih legendarnih fotografija je ona na kojoj na ramenima nosi četiri odrasle žene. A svjedoci su govorili i o prebačenim automobilima i drugim nadljudskim naporima.

Samo tri godine nakon što je započeo svoju hrvačku karijeru, otišao je u SAD, gdje je Vince McMahon uvidio potencijal diva. Savršeno je dobro znao da bi mogao postati pravi zlatni rudnik za organizaciju. I stvarno je bilo tako. Godine 1974. čak je upisan u Guinnessovu knjigu rekorda kao najplaćeniji profesionalni hrvač u svojoj povijesti. Roussimoff je tada dobivao 400.000 dolara godišnje.

Gotovo 15 godina Andre The Giant je bio nepobjediv i vodio je nezaboravne duele, uključujući s Hulkom Hoganom, najvećom zvijezdom američkog hrvanja u to vrijeme.

Upravo je taj duel sa Hoganom otišao u povijest, jer je 29. marta 1987. godine više od 93.000 ljudi u Michiganu pratilo njihov duel.

Iako je njihova borba privukla rekordan broj ljudi na stadion, njihov revanš dva mjeseca kasnije privukao je preko 33 miliona gledatelja na američkim televizijama, što ga čini najgledanijim hrvačkim mečom u povijesti. Popularni div je potom glumio u nekim filmovima.

Imao je nadimak "najveći pijanac na svijetu", a jedne večeri je navodno popio 156 limenki piva, odnosno 55 litara ovog pića.

"Mnogo je ludih priča o Andreu koje danas zvuče kao laž, ali većina ih se doista dogodila. Jednom me Andre zamolio da mu donesem šest boca vina. Popio ih je i onda otišao u ring", rekao je Gerald Brisco, bivša zvijezda hrvanja.

"Jednom sam kupio kutiju vina Pouilly-Fuissé, a to je 12 boca vrlo jakog bijelog francuskog vina. Pred nama je bilo osmosatno putovanje autobusom. Otprilike tri sata kasnije, Andre The Giant protresao mi je sjedalo i rekao: "Šefe, trebam WC." U tri sata u autobusu popio je 12 boca vina!", rekao je Hulk Hogan u intervjuu za CBC.

U intervjuu s Davidom Lettermanom prije mnogo godina priznao je da je ostavio alkohol kako bi smršao na oko 215 kilograma. Ali odustajanje od alkohola značilo je da ionako pije 3-5 boca dnevno.

Iako su mu prognozirali da će živjeti oko 40 godina, uspio je da prevari smrt, pa je umro šest godina kasnije. Priča o njegovoj smrti toliko je tužna da je Roussimoff umro u hotelu u Parizu gdje je došao na očevu sahranu. Uzrok smrti zatajanje cirkluacije i srčani udar.

Posljednje godine karijere nanijele su mu nezamislivu bol, pa je podvrgnut operacijama kako bi ublažio pritisak na kralježnicu, a ispod crnog odijela nosio je ortozu koja mu je pomagala da ostane uspravan. Svake godine imao je sve više problema sa koljenima, ali i pored toga, išao je u ring.