"Domenech je bio u pravu: Ja sam škorpion, imao sam njegovu ženu i ja sam loš čovjek!"

Iako su selektori igrače birali isključivo na osnovu njihovih kvaliteta i mogućnosti, bio je eto i jedan koji je odlučio ići dalje od tradicionalnog načina izbora igrača. Strastven prema najrazličitijim naukama, postao je entuzijast astrologije i odlučio je da igrače okupi prema znakovima zodijaka. Ta je odluka, međutim, izazvala velike polemike.

Ovo vjerojatno nije bio prvi put u ljudskoj povijesti da je horoskop korišten kao sredstvo regrutiranja profesionalca. Ali nijedan od njih nije imao takav utjecaj. Uostalom, riječ je o pozivu, tačnije dva, za Svjetsko prvenstvo.

Legendarni veznjak koji je igrao u Arsenalu i Villarrealu, Robert Pires, javno je rekao da nije bio na spisku samo zato jer je u horoskopu škorpion.

Prema igraču, Domenech je imao pravilo da izbjegava škorpiona što je više moguće jer je vjerovao da su oni podmukli ljudi i da imaju moć kontaminirati grupu u koju su ubačeni.

Također, prema Piresu, selektor Francuske smatrao je da je, ako je doista potrebno, uopće moguće posegnuti za igračem škorpiona, ali samo ako je on jedini u ekipi. Nije dolazilo u obzir da su u istoj ekipi dvojica "škorpiona".

"Ne znam što se dogodilo. Igrao sam dobro za Arsenal, a ipak nisam dobio poziv za Svjetsko prvenstvo. Tada smo se posvađali, ali ni danas ne znam zašto me je prestao zvati. U Francuskoj kažu da sam imao ljubavnu vezu s njegovom ženom! Jesam li? Ne, ha, ha! Ljudi su govorili: 'Pires igra dobro i trebamo ga, tako da mora postojati problem s njegovom ženom!'. Što se tiče astrologije, ljut je što se toga tiče. Rekao je da ne možete imati Škorpiona u timu – a ja sam Škorpion. Ali to je dobar razlog – to i činjenica da sam loša osoba. Domenech je bio u pravu: Ja sam Škorpion, imao sam njegovu ženu i ja sam loš čovjek!", kazao je Pires u davnom intervjuu.

Trener je u vrijeme kontroverze čak priznao da je koristio astrologiju kao nogometni alat te je čak rekao da se osjeća sigurnije kada u odbrani ima igrača lava. Međutim, uvijek je poricao da su znakovi ometali njegovo pozivanje ili stvaranje ekipe.

"Astrologija ima znanstvenu stranu, ali čim sam to spomenuo, ljudi su počeli misliti da nosim čarobnjački šešir na glavi i buljim u kristalne kugle. Astrologija ima vrijednost otkrivanja osobnosti ljudi, a ne predviđanja budućnosti", rekao je u jednom starijem intervju za Guardian Domenech.

Ali analize koje su proveli astrolozi tokom Svjetskog prvenstva 2006., na zahtjev evropskih novinara, pokazale su da je prva ekipa Francuske imala ravnotežu znakova koja se smatra idealnom, što nije mogla biti slučajnost, već nešto što je uzrokovao njihov trener.

S Domenechom, Les Bleus bili su drugoplasirani u Njemačkoj 2006. godine. Četiri godine kasnije, selektor se suočio s neredima igrača tokom turnira u Južnoj Africi i ispao je već u prvoj fazi, kao zadnji u grupi u kojoj su bili Urugvaj, Meksiko i domaćin Južnoafrička Republika.

Svjetsko prvenstvo u Kataru 2022. bit će prvo koje će se održati na Bliskom istoku i na njemu će sudjelovati sedam od osam ekipa koje su već podigle pehar. Turnir će se igrati izvan uobičajenog termina zbog vrućine u zemlji domaćinu sredinom godine, u jeku ljeta na sjevernoj hemisferi. Dakle, počet će 20. novembra, a finale je na rasporedu 18. decembra.

Ovo će biti posljednje izdanje FIFA takmičenja u formatu koji se koristi od Francuske 1998. godine. Od sljedećeg Svjetskog prvenstva u organizaciji Sjedinjenih Država, Kanade i Meksika za naslov će se boriti 48 sudionika.