Maresca šokirao sve nakon današnje utakmice između Chelseaja i Newcastlea

Trener Chelseaja Enzo Maresca insistirao je da spekulacije o njegovoj budućnosti neće poremetiti ekipu uoči gostovanja kod Newcastlea, ali subotnjih prvih 45 minuta pokazalo je sasvim drugačiju sliku.

Još prije početka utakmice Maresca je otvorio temu politike kluba koja se oslanja gotovo isključivo na mlade igrače, poručivši da je imati iskusnije fudbalere, neprocjenjivo.

Na terenu, međutim, Chelsea se uopće nije pojavio. Na St James’ Parku, stadionu na kojem su u eri Premier lige izgubili čak 15 puta, Plavci su već na poluvremenu gubili 2:0, nakon dva pogotka napadača Nicka Woltemadea.

Prvo poluvrijeme bilo je toliko loše da je Chelsea dopustio xG od 1,97, najgori učinak u prvih 45 minuta u posljednje više od dvije godine. Greške u zadnjoj liniji, jalov posjed, izgubljeni dueli i – nijedan šut u okvir gola.

Sve to djelovalo je nestvarno ako se zna da je Chelsea samo sedam dana ranije odigrao zrelu i sigurnu utakmicu u pobjedi nad Evertonom.

Ta verzija Plavaca pojavila se tek nakon pauze, i to uz "prasak". Reece James pogodio je izvanredan slobodan udarac s 25 metara, a Joao Pedro majstorijom izjednačio.

Ipak, i u tom naletu Chelsea je imao i dozu sreće. Samo nekoliko trenutaka prije Pedrova gola, Newcastleu je na kontroverzan način uskraćen penal nakon što je Trevoh Chalobah u kaznenom prostoru srušio Anthonyja Gordona.

U jednom trenutku činilo se da Marescine riječi s prošle sedmice – kada je rekao da su mu “mnogi ljudi” priredili “najgorih 48 sati” otkako je došao u klub – i dalje odzvanjaju u svlačionici.

U međuvremenu, Italijan je povezivan s Manchester Cityjem, što je nazvao “100 posto” neutemeljenim, dok se njegov odnos s klupskom hijerarhijom sve češće dovodi u pitanje.

Prije meča dodatno je zakuhalo kada je govorio o strukturi ekipe, jasno dajući do znanja da bi volio imati više iskustva.

“Volim ovu ekipu, volim mlade igrače”, rekao je ranije u sedmici, a za TNT je pred sami početak dodao:

“Vrlo sam sretan. Fokusiram se na ono što mogu kontrolisati – uz aut-liniju – svjestan da uvijek postoji buka koju moraš znati nositi.”

Zatim je poručio i ovo: “Kada imate momke od 20 ili 21 godine, a pored njih igrača od 30 ili 31 koji im nešto kaže – to je neprocjenjivo. Ali to je strategija kluba.”

Je li to bio još jedan pokušaj Maresce da snizi očekivanja i jasno povuče liniju između onoga što jeste i nije u njegovoj moći?

Na terenu se borio i za igrače – čak je u drugom poluvremenu dobio žuti karton zbog prigovora. Chelsea je tako tek četvrti put u Premier ligi izbjegao poraz nakon što je na poluvremenu gubio s dva ili više golova. U završnici su obje ekipe imale šanse za pobjedu u vrlo zabavnom finišu.

Ipak, uprkos Marescinoj privrženosti, ostaje otvoreno pitanje može li ovaj tihi rat moći dugoročno utjecati na igrače Chelseaja.

Šta je danas uspjeh za Chelsea?

Čini se da je Maresca ionako težak posao dodatno zakomplikovao iznoseći – doduše uvijeno – svoje zamjerke u javnost.

Njegove izjave jasno sugeriraju da trener, koji je prije samo tri sedmice slušao priče o Chelseaju kao kandidatu za titulu, smatra da su oscilacije neizbježne s ovako mladom ekipom.

A Chelsea je zaista ekstremno mlad – imaju najnižu prosječnu starost ekipe, kao i startne postave, u cijeloj ligi.

Maresca tvrdi da je cilj sezone “samo” biti bolji nego prošle godine, kada su završili četvrti, izborili Ligu prvaka te osvojili Svjetsko klupsko prvenstvo i Konferencijsku ligu.

Iza kulisa, u vrhu kluba, stav je sličan – prioritet je ponovni plasman u Ligu prvaka. Napad na titulu se ne očekuje, ali ni potpuno isključuje.

Chelsea je i dalje četvrti nakon remija, ali ih nestalna forma uvlači u veliku borbu za evropska mjesta s pola Premier lige. U slučaju Arsenalove pobjede kasnije u subotu, zaostatak za vrhom bio bi čak 10 bodova.

Plavci su u utorak savladali Cardiff City u četvrtfinalu Carabao kupa, ali u Ligi prvaka vjerovatno moraju pobijediti i Pafos i Napoli u posljednja dva kola, uz povoljne rezultate drugih, kako bi izbjegli februarski play-off.

Nakon meča, Maresca je na pitanje jesu li stariji igrači važni za nošenje s bučnom atmosferom poput one na St James’ Parku odgovorio: “Da, naravno”, ali je dodao: “Mislim da i ostali koje imamo rade sjajan posao po tom pitanju.”

Za kraj je poručio:

“Moja poruka nakon utakmice je jasna, u prvom poluvremenu smo mogli puno bolje, ali karakter koji su pokazali u drugom treba da ih učini ponosnima. Moja prošla sedmica nije bila komplikovana. Bila je dobra.

“Pobijedili smo Everton, pobijedili Cardiff i remizirali s Newcastleom u gostima. Što se rezultata tiče, zadovoljan sam. Naravno, ima stvari koje možemo raditi bolje. Ali mislim da idemo u pravom smjeru.”