Najgore Perezovo pojačanje: Mislio da je najbolji, plaćen bogatstvo, a 50 mečeva čekao na debi

Bilo je to vrijeme čuvernih Galacticosa, a fudbal je za negativca izabrao čovjeka koji će poprimiti neslavni nadimak najlošijeg pojačanja kojeg je ikada Florentino Perez doveo.

Prva polovica 2000-ih ući će u historiju kao Perezov shopping pohod. Predsjednik Los Blancosa upire prstom i njegovi odani ljudi poduzimaju akciju. 2000. dolazi Figo, sljedeće godine Zidane. Tako je na redu Ronaldo, a 2003. i Beckham. Jedan po jedan mit, svi konačno okupljeni pod jednim krovom.

U 2004. Owen je velika karta, s uobičajenim skupom miliona potrošenih na druge dijelove ekipe. Tada je stigao i nesretni Jonathan Woodgate.

It's 16 years since Jonathan Woodgate's Real Madrid debut...

Own goal 😩
Red card 🔴

It was not worth the 13-month wait 😬 pic.twitter.com/JLHHx5ruj3

— GOAL (@goal) September 22, 2021

Kad je Woodgate iz Newcastle Uniteda stigao Real Madrid plaćen je 20 miliona i bio je drugi najplaćeniji štoper tog ljeta, odmah iza Waltera Samuela koji je također stigao u Real, ali za 25 miliona.

"Ovo je ekstremna i izuzetna ponuda koju smo, u biti, morali prihvatiti. Nito nije sretan što je otišao jer znamo što smo izgubili. U svom najboljem izdanju, on je najbolji u Engleskoj", kazao je pokojni Bobby Robson nakon prodaje Woodgatea.

Uglavnom, Real je vjerovao da Woodgate može biti budućnost odbrane u sljedećim godinama. Mnogo, narednih godina. Međutim, istina je da njegovi fizički problemi gotovo preskaču transfer u vrijeme ljekarskog pregleda. Woodgate će ispričati to ljeto 2014. u podcastu Jamieja Carraghera, The Greatest Game, nefiltrirano:

"Dogovor je bio sklopljen, otišao sam u Minhen privatnim avionom kod specijaliste da mi pregleda bedro, jer sam bio ozlijeđen. Onda sam otišao u Madrid i dogodila se smiješna stvar. Dogovorio sam petogodišnji ugovor, a doktor mi je rekao: 'Jonathane, postoji problem s tvojim posjetima. Nemaš problema s bedrom, nego s leđima.'"

"Doktor je razgovarao s Florentinom Perezom na španjolskom, a onda mi je rekao: 'Rekao sam mu da imaš problema s leđima. Odgovorio mi je da nema razloga za brigu jer ćeš potpisati na četiri godine umjesto na pet'".

Nakon više od 50 utakmica bez poziva, odnosno svih onih koje se odnose na prvu sezonu s Real Madridom i neke nove, 2005./2006., u septembru, u trećoj utakmici prvenstva, Woodgate sjeda na klupu utakmica protiv Espanyola. Napokon može uživati u travi španskih terena.

It's 15 years since Jonathan Woodgate made his eagerly anticipated Real Madrid debut.

It didn't go to plan...pic.twitter.com/axyHK8uiyY

— The Blizzard (@blzzrd) September 22, 2020

Crveni karton kojeg je dobio Sergio Ramos protiv Espanyola otvara vrata Woodgateu, kojeg trener Vanderlei Luxemburgo može postaviti kao startera u uvijek srčanoj utakmici protiv Athletica u Bilbau. S brojem 18 na ramenima, Jonathan se postavlja uz Pavona, s Robertom Carlosom i Salgadom na bekovima, Casillasom između stativa, Gravesen-Garciom u veznom redu i Ronaldom prema naprijed, uz podršku Robinha, Raula i Beckhama.

Utakmica je počela kao iz noćne more pošto je Woodgate postigao autogol, ipak Real je uspio prokrenuti. Međutim, stvari su se pogrošale u nastavku kada je Englez dobio crveni karon. Tada su ga navijači zauvijek prekrižili.

"Nije to bio najbolji debi na svijetu. Naravno da nisam želio zabiti autogol i ne mogu vjerovati da sam dobio crveni karton. Fizički sam se osjećao dobro. Moja noga nije imala problema i osjećao sam se snažno. Vratit ću se jači."

I zapravo, Woodgate nije klonuo duhom, igrao je često, čak je uspio zabiti svoj jedini gol u svojih 14 utakmica za Real Madrid protiv Rosenborga u Ligi prvaka. U 2006. godini promjenom rukovodeće strukture došao njegov kraj avanture na stadionu Santiago Bernabeu.

"Ponovo igram i zašto bih želio otići iz najboljeg kluba na svijetu? Bilo bi malo čudno da me Real Madrid doveo u formu prvi put u 18 mjeseci i da me želi prodati", kazao je Englez nakon što je u klub stigao Fabio Cannavor.

Woodgate tada odlazi na posubdu Middlesbrough, u svoj matični klub. Nije to više bio toliko veliki fudbaler skrhan povredama i ružnim riječima madridske publike.

ON THIS DAY: In 2005, Jonathan Woodgate made his Real Madrid debut:

◉ 25th minute own goal
◉ 66th minute red card

It did not go well. 🙃 pic.twitter.com/W6kl0mkWk2

— Squawka (@Squawka) September 22, 2021

"Imao sam 24 godine kada sam debitovao za Real. Ljudi zaboravljaju da smo pobijedili u toj utakmici, i iskreno, bio sam jako sretan zbog toga. Ronaldo je prvi došao i razgovarao sa mnom nakon utakmice, pitao me kako sam, rekao sam mu da sam malo razočaran u sebe, ali on je uspio vidjeti pozitivne strane. Bilo je sjajno igrati tu igru nakon godinu dana, svidjela mi se.

"Prva utakmica: crveni karton i autogol. Nije problem. Kada sam bio u ekipi, igrao sam dobro, ali nisam igrao dovoljno. To je moja najveća žal. Uvijek razmišljam o tome. Bio sam u najvećoj ekipi na svijetu i nisam mogao igrati svaku utakmicu", poručio je Woodgate.

Prema nekoliko anketa u kojima su učestvovali navijači Real Madrida, Woodgate je najgore pojačanje Kraljeva u 2000. Svako ko je tada pratio fudal još uvijek ne može vjerovati da ekipa sa Zidaneom, Raulom, Robertom Carlosom, Casillas i drugim igračima nije mogla ništa osvojiti dvije godine. Baš ništa, čak ni Kup kralja ili španski superkup.

Bile su to dvije godine kada je Woodgate bio član Los Blancosa. Neko mora preuzeti krivnju, dobrovoljno ili prisilno, a žrtva je bio engleski defanzivac.