"Umrla" popularna liga čije je utakmice pratilo po 75 miliona - Čini se da je gotovo

Najmnogoljudnija zemlja na svijetu trenutno je Indija pošto je sredinom 2023. godine uzela tu "titulu" od Kine. Bila je prvak Azije, nastupal i na Svjetskom prvenstvu, ali to je pretpovijesno doba za današnje ljubitelje nogometa.

"Zlatno doba" indijskog nogometa završenoje 1960-ih i od tada niko nije čuo za njih. Sepp Blatter, osramoćeni bivši predsjednik Međunarodnog nogometnog saveza (FIFA), imao je velike nade za Indiju. Nazvao ju je "uspavanim divom". Međutim, godine pokušaja da se ta sila probudi iz sna pokazale su se neuspješnima. Tek su posljednje godine donijele značajne promjene.

Pravi proboj dogodio se stvaranjem Indijske superlige. Liga je pokrenuta 2013. godine kao komercijalni, a ne sportski pothvat. Njeni organizatori odlučili su kopirati koncept Indijske premijerlige, kriket lige koja se pokazala kao ogroman financijski uspjeh.

Poput kriket verzije, ISL je trebala igrati samo desetak kola godišnje. Klubovi su bili u vlasništvu slavnih osoba, velikih korporacija i poznatih sportista. Osim lokalnih igrača, liga je uključivala i istaknute nogometne zvijezde znatne dobi: 40-godišnjeg Alessandra del Piera, 41-godišnjeg Roberta Piresa i 44-godišnjeg Davida Jamesa.

U usporedbi s ovom trojicom, 37-godišnji Daivd Trezeguet bio je praktički tinejdžer. Za svu četvoricu, igranje u Indijskoj superligi bila je posljednja faza karijere.

Unatoč pomalo bizarnom formatu, prva sezona lige pokazala se nevjerovatnim uspjehom. Nikada prije u povijesti zemlje nogomet nije uživao u tako velikoj televizijskoj publici. Prvu utakmicu pratilo je 75 miliona gledatelja, 12 puta više nego otvaranje Svjetskog prvenstva 2014. u Indiji i nevjerovatnih 42 puta više nego englesku Premier ligu. Indijski tisak opisao je to kao "prekretnicu u razvoju" sporta u zemlji.

Tokom godina, Indijska Superliga proširila je svoj format. Integrirana je s nacionalnom nogometnom ligom (I-League) i Azijska nogometna konfederacija ju je priznala kao najvišu ligu u zemlji. Od sezone 2022./23., prvak ISL-a bit će priznat kao nacionalni prvak. Prije toga, od sezone 2017. do 2022., Indija je imala dva prvaka: jednog iz I-League i drugog iz ISL-a.

U međuvremenu, prva nogometna liga u zemlji proširila se s osam na 14 timova. To znači da je prvi put ove sezone trebalo igrati četrnaest ekipa, ali još uvijek nije jasno hoće li prvenstvo uopće početi. Sve je to zbog sukoba između Sveindijskog nogometnog saveza (AIFF) i organizatora takmičenja, firme Football Sports Development Limited (FSDL).

Godine 2010. dvije su strane potpisale petnaestogodišnji ugovor. AIFF je izdao licencu FSDL-u za vođenje profesionalne nogometne lige. Zauzvrat je dobio otprilike pet miliona dolara. Ugovor završava u decembru ove godine. FSDL želi ponovo pregovarati o uslovima.

Međutim, AIFF želi zadržati trenutnu formulu, s time da se naknada organizatora lige povećava za 5 posto godišnje. FSDL smatra da je to neisplativo i predlaže da Nogometni savez Indije s njim sklopi partnerstvo, zajedno s vlasnicima klubova. AIFF bi imao 14 posto udjela, FSDL 26 posto, a klubovi 60 posto.

Zbog nedostatka dogovora, FSDL je obustavio ovogodišnje takmičenje. U slučaj je uključen i sud. Očekuje se da će pravosuđe odlučiti o tome mora li AIFF prvo izmijeniti svoj statut kako bi se pridružio takvom partnerstvu. To znači da bi proceduralna rasprava mogla trajati mjesecima.

U međuvremenu, klubovi ne znaju šta učiniti. Tri od njih su već obustavila poslovanje. Njihovi zaposlenici i igrači neće primati plaće do početka sezone.

Neki igrači već raskidaju ugovore i traže nove poslodavce. Međutim, za većinu igrača, posebno onih iz Indije, to je neprofitabilno. ISL je osigurao plaće koje nisu mogli očekivati ​​nigdje drugdje. Nije slučajno da je Indija tek 133. na FIFA-inoj ljestvici.