Nigerija se želi vratiti na puteve stare slave

"Super orlovi" za razliku od naše reprezentaciju imaju bogato iskustvo igranja na Mundijalima. Naime, ovo će im biti peti nastup na posljednjih šest prvenstava, pa se za ovu afričku reprezentaciju slobodno može reći da je stalni učesnik najveće smotre svjetskog fudbala. 

Prvi put su se na prvenstvu pojavili u SAD 1994. godine i odmah su uspjeli proći izuzetno tešku grupu u kojoj su pored njih igrali Argentina s Maradonom, Batistutom, Canniggiom i Redondom, snažna Bugarska s jednim Stoičkovom, te Grčka. U takvoj grupi uspjeli su savladati favorizovane Bugare sa 3:0, Grke sa 2:0, dok su oružje položili tek pred moćnim Argentincima, s kojima su ponovo u grupi. I ne samo ovaj put, s Argentinom su u grupi bili na još dva Mundijala, 2002. i na prošlom prvenstvu u Južnoj Africi. Najveći uspjeh na međunarodnoj sceni, pored tri osvojena prvenstva Afrike, ostvarili su osvajanjem zlatne olimpijske medalje 1996. u Atlanti kada su u finalu upravo dobili Argentinu. 

Grupu su uspjeli proći i u Francuskoj 1998. godine kada su ostvarili veliku pobjedu protiv Španije 3:2 u grupi, a na prethodna dva prvenstva nisu uspjeli proći dalje. Nigerijska reprezentacija je na prethodnim Mundijalima imala vrhunske igrače i svjetske zvijezde poput Kanua, Okoche, Amokachija, Finidija, Oliseha, Westa, Babayara i mnogih drugih, dok se danas njihova igra više bazira na čvrstini i jakom kolektivu nego na ljepoti kao ranije. 

Teška finansijska situacija u njihovom savezu promijenila je neke ranije navike. Naime, za razliku od prethodnih godina kada su imali mogućnost platiti i dovesti na klupu vrhunske svjetske stručnjake poput Bore Milutinovića, Bertija Vogtsa i Larsa Lagerbacka, danas su više okrenuti domaćim trenerima, pa je tako priliku da se dokaže dobio Stepehen Keshi, sa 65 nastupa u nacionalnom dresu. Keshi je osvajanjem Afričkog kupa nacija prije nepunih godinu dana potvrdio da ima kvalitet. 

Posljednjih dana pojedini svjetski mediji su se raspisali da bi Nigerijci ponovo mogli posegnuti za stranim trenerom, koji bi ih vodio samo na SP, ali su čelni ljudi za sada odbacili takve navode. 

Nigerija u afričkim kvalifikacijama nije baš briljirala, iako je imala najlakšu grupu od svih afričkih reprezentacija koje su izborile nastup u Brazilu. Osvojili su prvo mjesto u grupi sa tri pobjede i tri remija, ali s protivnicima poput Kenije, Namibije i Malavija, stiče se dojam, da su morali biti ubjedljiviji. U baražu, gdje su sa dvije pobjede 2:1 i 2:0 protiv Etiopije,  pokazali su znatno više, te su izborili plasman u Brazil. 

Prvo ime nigerijske reprezentacije je vezni fudbaler Chelseaja John Obi Mikel. Iako kod Josea Mourinha nema mjesto u prvih 11, igra nigerijske reprezentacije bez njega je nezaimisliva. Važna karika je i iskusni golman Lillea Vincent Enyeama, sa 88 nastupa rekorder među aktuelnim reprezentativcima, a pored njih dvojice igra Nigerije najviše zavisi o raspoloženju štopera Celtica Efea Ambrosea, te napadačkog dvojca Ideyea Browna iz kijevskog Dinama i Emmanuela Emenikea iz Fenerbahčea. 

Opasnost će nam prijetiti i sa krila odakle svojom brzinom i odličnom tehnikom prijeti Victor Moses, igrač Chelseaja na posudbi u Liverpoolu, a na Mundijalu bi Nigerija mogla biti još opasnija nego u kvalifikacijama zbog nekoliko igrača koji bi trebali dobiti više prostora za igru poput iskusnog Shole Ameobyja i mladog napadača Villarreala Ikechukwu Uchea, koji nije igrao u kvalifikacijama, ali u dresu Villarreala trenutno igra u velikoj formi, pa bi ponovo mogao dobiti poziv selektora. Situacija kod Ameobyja je dosta neobična.

Naime, legenda Newcastle Uniteda je dugo čekao poziv u reprezentaciju Engleske, za čiju je mladu selekciju igrao 20 puta, ali kako on nije stigao odlučio je zaigrati za rodnu domovinu, te je u 32. godini debitirao u zelenom dresu. 

Štoper Celtica Efe Ambrose je prije nekoliko dana izjavio da će uspjeh nigerijske reprezentacije zavisiti isključivo od čelnih ljudi saveza i nigerijske države. Ukoliko im država osigura adekvatne uslove za pripreme izvan domovine, Ambrose smatra da Nigerija može ostvariti veliki rezultat. 

Iako je Nigerija već četiri puta nastupala na Mundijalima, većina današnjih igrača će imati svoj debitantski nastup na Mundijalu. Osim gore pobrojanih glavnih igrača, ostatak reprezentacije igra u manje poznatim igračima i slabijim ligama od naših igrača, pa s te strane ne možemo baš reći da su tu u prednosti. Dakle, da zaključimo, Nigerija jeste jaka selekcija, ali s njima možemo igrati.