Yabusele: "Za mene je dres Francuske ponos, EuroBasket je najjače takmičenje o čistoj košarci"

Francuska košarkaška reprezentacija ulazi u EuroBasket 2025 u Katovicama s potpuno novim licem – i s Guerschonom Yabuseleom kao kapitenom.

Krilni igrač New York Knicksa dobio je traku u trenutku kada „Les Bleus“ nastupaju bez nekoliko najvećih zvijezda: Victora Wembanyame, Rudyja Goberta, Evana Fourniera i Mathiasa Lessorta. Da stvar bude teža, i još jedan centar, Vincent Poirier je otpao tokom priprema.

Umjesto oslonca na veterane, Francuska će se oslanjati na novu generaciju – tinejdžere Alexa Sarra i Zacchariea Risachera, kao i Bilala Coulibalya. Yabusele će, uz iskustvo i smirenost, pokušati prenijeti i kontinuitet.

Pred grupnu fazu u Poljskoj, gdje će Francuzi igrati u grupi D protiv domaćina, Slovenije, Islanda, Belgije i Izraela, kapiten je govorio o ponosu, pritisku i odgovornosti koju nosi nova uloga.

Na pitanje što znači nositi francuski dres, Yabusele je odgovorio brzo i bez razmišljanja.

„Samo ponos. Svaki put kada obučem ovaj dres i zakoračim na teren osjećam se počašćeno – gledajući svoju djecu, suprugu, porodicu, prijatelje na tribinama, predstavljajući svoju zemlju. Želim da svako vidi da ga nosim s ponosom i da dajem sve od sebe.“

Za njega, EuroBasket je nešto posebno u svijetu košarke, te takmičenje kojem se on svaki put puno raduje.

„To je najjače takmičenje kada se radi o čistoj košarci. Ove godine, biće još jače jer svaka reprezentacija dovodi najbolje igrače. Svi idu po zlato. Vidjećemo najbolju košarku do sada.“

Iako Francuskoj nedostaje čak pet ključnih igrača, Yabusele tvrdi da tim ostaje čvrst i jedinstven.

„Ne mogu da lažem, bili su dragocjeni za nas. Ali svi koji su sada ovdje zaslužuju to mjesto. Trenirali smo naporno, borili se zajedno. Imamo sjajnu ekipu i borit ćemo se i za one koji nisu mogli da nastupe.“

S kapitenskom trakom dolazi i dodatna težina.

„Definitivno više odgovornosti. Mladi momci se probijaju i pokušavam im biti primjer na terenu i van njega. Želim da znaju da sam tu za njih, da se mogu osloniti na mene. Radi se o komunikaciji i povjerenju.“

Iako roster nema dubinu iskustva, Yabusele u novim snagama vidi ogromnu prednost.

„Energija je nevjerovatna. Na treninzima i utakmicama pokazuju koliko vrijede. Imaju mladalačku snagu, idu bez straha, skaču, napadaju. Donose onu dozu ludosti koja nam treba.“

Na pitanje šta ovu ekipu čini posebnom, kapiten je istakao – hemiju.

„Ako pošaljem poruku u grupu: ‘Ko želi na večeru?’, dobijem 13 odgovora. Svi shvataju važnost trenutka i jednostavno se volimo družiti. To je više od košarke – a u ovakvom takmičenju baš to pravi razliku.“

Francusku na putu ka medaljama čekaju velike prepreke. Luka Dončić sa Slovenijom, Giannis Antetokounmpo s Grčkom, Nikola Jokić sa Srbijom i druge evropske sile spremne su za pohod na tron. Yabusele međutim ne bježi od izazova.

„To su neki od najboljih igrača na svijetu. Zato će ovo biti jedno od najvećih prvenstava ikada. Biće teško, ali moramo se fokusirati na sebe i našu igru.“

U taktici, kaže, ključ je jednostavan – smanjiti učinak protivnika.

„Oni ne doprinose samo poenima, već i kreacijom, dodavanjima, vođenjem igre. Moramo ih zadržati što je moguće niže. Ali svaka ekipa je opasna, i zato moramo ostati koncentrisani.“

Na pitanje koju bi vještinu preuzeo od europskih zvijezda, Yabusele se nasmijao i odgovorio:

„Antetokounmpo? Njegova visina, njegova sposobnost da iz dva koraka od linije slobodnih bacanja završi akciju. On je fantastičan igrač.“

Kada se radi o Dončiću, Yabusele je pokazao veliko poštovanje:

„Već je bio u Madridu prije mene i ostavio veliki trag. Njegov talenat se odmah vidio, a ono što je uradio u prvoj NBA sezoni govori sve. Igramo protiv njega u grupi, i potrudit ću se da ne osjeti da sam njegov fan – ali poštujem ga. To će biti sjajna utakmica.“

EuroBasket 2025 obećava spektakl, a Francuska će, predvođena kapitenom Yabuseleom, tražiti svoje mjesto među velikanima. Pitanje je samo – može li nova generacija, uz vođstvo iskusnog lidera, nadmašiti očekivanja?