Bio je neprobojna stijena, danas vodi najveću borbu izvan terena

Slika koja je posljednjih dana obišla svijet nije prikazivala slavlje, medalje ili golove s crte, već lice čovjeka slomljenog emocijama.

Dok je Malmö Arena odjekivala ovacijama i skandiranjem njegovog imena, Carlén nije mogao sakriti suze.

Rukometaš kojeg su protivnici decenijama opisivali kao neprobojnu stijenu, simbol snage i autoriteta na terenu, ovog puta je pred navijačima stajao ogoljen i ranjiv, ali istovremeno snažniji nego ikada.

Nakon teških kemoterapija i operativnih zahvata koji su mu u potpunosti promijenili svakodnevicu, Carlén je skupio snagu da dođe u dvoranu i pruži podršku švedskoj reprezentaciji, što je bio trenutak koji je ganula cijelu rukometnu Evropu.

Za mlađe generacije, Per Carlén je ime iz knjiga i arhiva, ali za one koji pamte zlatne dane švedskog rukometa, on je bio jedan od ključnih članova čuvene generacije “Bengan Boys”, koju je s klupe predvodio Bengt Johansson.

Vrhunac te ere stigao je 1990. godine osvajanjem svjetskog zlata u tadašnjoj Čehoslovačkoj, a Carlén je bio jedan od stubova ekipe. Uslijedilo je i zlato na Evropskom prvenstvu 1994. u Portugalu, te dvije olimpijske srebrne medalje u Barceloni 1992. i Atlanti 1996. godine.

U dresu reprezentacije odigrao je impresivnih 329 utakmica i postigao 1.032 gola, a nastupio je na čak četiri Olimpijske igre, što je dostignuće rezervisano za rijetke sportiste.

Klupska karijera vodila ga je kroz Švedsku, Španiju i Njemačku, gdje je nosio dresove klubova poput Drotta, Granollersa i Atlético Madrida, dok je kao trener ostavio dubok trag vodeći velikane poput Flensburg-Handewitta i HSV Hamburga.

Sve se promijenilo u aprilu 2023. godine, kada je stigla brutalna dijagnoza, rak debelog crijeva u četvrtom stadiju, s metastazama na jetri i plućima. Prognoze nisu nudile optimizam, ali Carlén nije prihvatao poraz.

Kako je sam rekao, uspio je pobijediti bolest na jetri i debelom crijevu, dok borba s metastazama na plućima i dalje traje, uz novi ciklus liječenja koji je pred njim.

Da se sportski duh prenosi s generacije na generaciju, potvrđuju i njegova djeca.

Sin Oscar Carlén bio je švedski reprezentativac, a danas uspješan trener, dok je kćerka Hilda Carlén kao golmanica osvojila olimpijsko srebro sa švedskom nogometnom reprezentacijom 2016. godine.

Per Carlén više ne stoji na liniji šest metara, ali i dalje pokazuje ono što je oduvijek bio borac koji ne spušta glavu, bez obzira na protivnika.