Alex Albon iskreno nakon utrke: "Mislio sam da mogu prestići i Piastrija"

Williams je prošlu sezonu započeo kao jedan od timova koji se borio da uopće uđe u bodove, a nakon prvih sedam trka 2024. godine, samo su oni i Sauber ostali bez ijednog osvojenog poena.

Alex Albon je tada konačno upisao prve bodove za tim na Velikoj nagradi Monaka, završivši deveti, iza Yukija Tsunode, u bolidu koji je i dalje patio zbog prekomjerne težine.

Godinu dana kasnije, slika je potpuno drugačija. Albon je ove sezone osvojio bodove u svih sedam trka osim jedne, tri puta završio unutar najboljih pet, i jasno pokazao koliko je Williams napredovao s paketom za 2025. godinu.

Iako u kvalifikacijama ne dominira nad timskim kolegom Carlosom Sainzom – Španac vodi 4-3 – u trkama je Albon konstantno impresionirao. Sainz je često imao manje sreće sa strategijom, što se vidjelo i u Imoli, gdje je prerani ulazak u boks gurnuo Španca u saobraćaj i otežao mu put do bodova.

Albon je, s druge strane, završio peti, ali nije bio u potpunosti zadovoljan. Nakon trke je istakao kako vjeruje da je mogao više da je drugačije pristupio završnoj borbi s Charlesom Leclercom.

"Čudno je, zar ne?" rekao je Albon za Sky Sports F1. "Na čistu brzinu smo se borili za P3, P4, bez sigurnosnog vozila, samo na osnovu tempa."

"Možda smo imali sreće sa VSC-om, ali onda opet nesreće sa posljednjim sigurnosnim vozilom. Imamo dvije uzastopne P5 pozicije, a opet odlazimo pomalo razočarani, što je pomalo čudno za reći."

Albon je posebno istakao da je u završnim krugovima bio izuzetno motivisan:

"Mislim da sam mogao drugačije da vozim protiv Charlesa, možda i bolje. Izgubio sam poziciju od Lewisa, a onda možda nisam trebao tako brzo pokušati napad na Charlesa. Iskreno, lizao sam usne, mislio sam da mogu čak i do Oscara, takav tempo i nove gume smo imali."

Vozač koji je nekada nosio Red Bull boje sada briljira u Williamsu, koristeći svoju vještinu u upravljanju gumama i dugim stintovima, što timu daje veću fleksibilnost u strategiji. Primjer za to je i Australija 2022, kada je trku gotovo cijelu završio na jednom setu guma.

Napredak Williamsa je očigledan – sada se redovno bore za bodove, a Albon je konačno počeo dobijati priznanja koja je dugo čekao. Ipak, i sam priznaje da još uvijek ne zna da li je ovakav tempo održiv.

"Iskreno, stalno sebi govorim da se ovo neće ponoviti, da je ovo ta jedna trka. A onda dođemo na narednu i opet smo brzi. Pa se zapitam – je li to slučajnost ili nije?"

"Rekao bih da smo bili brzi u Miamiju i ovdje. Za vikend u Imoli to nisam očekivao, ali sada se pitam šta još možemo. Možda ćemo biti dobri i u Monaku. Mislim da neće biti loše tamo, ali u Barceloni ćemo se vjerovatno mučiti. U svakom slučaju, uživajmo dok traje."

U pozadini ovog uspjeha stoji i dobra hemija unutar tima. Šef ekipe James Vowles je uoči Imole izjavio kako je dolazak Carlosa Sainza zapravo dodatno motivisao Albona, ali i stvorio zdravo i produktivno rivalstvo.

"Alex, kao i svaki sportista, treba biti gurnut do granica da bi izvukao maksimum. Nema elitnog sportiste koji to sam postiže. Sada može vidjeti gdje je Carlos bolji kroz dva-tri zavoja i uče jedan od drugog," rekao je Vowles.

Posebno je naglasio kako u timu nema politike, što omogućava otvorenost među vozačima:

"Alex nema politike u sebi, što omogućava Carlosu da bude potpuno svoj. To nije uobičajeno – većina vozača čuva informacije za sebe. Ali Alex od prvog sastanka kaže: 'Probaj ovo, uradi ovo, ovako sam ja prošao ovaj zavoj, može ti pomoći'."

Takva atmosfera u timu, uz snažne vožnje oba vozača, mogla bi učiniti Williams stalnim članom borbe za vrh sredine poretka – a možda i više, ako nastave ovim tempom.