Pistonsi i Thunder odbranili domaći teren i sa 2:0 lete za Cleveland, odnosno LA

Detroit Pistonsi nastavljaju igrati možda i najbolju košarku u posljednjih nekoliko godina, a ekipa iz Motor Cityja napravila je novi veliki korak ka finalu Istočne konferencije nakon što je i drugi put savladala Cleveland Cavalierse rezultatom 107:97.

Detroit sada vodi sa 2:0 u seriji i u sjajnom raspoloženju putuje u Cleveland, gdje će imati priliku da napravi možda i ključni korak ka plasmanu u finale konferencije.

Ponovo je centralna figura Pistonsa bio Cade Cunningham, koji je odigrao još jednu lidersku utakmicu i susret završio sa 25 poena i 10 asistencija.

Sjajnu podršku imao je u iskusnom Tobias Harrisu, koji je dodao 21 poen i ponovo bio jedan od najstabilnijih igrača domaćeg tima.

Detroit je ovom pobjedom stigao do pete uzastopne pobjede u plej-ofu, a zanimljivo je da su Pistonsi potpuno promijenili momentum nakon što ih je Orlando u prvoj rundi doveo na ivicu eliminacije.

Od tog trenutka ekipa djeluje potpuno drugačije, agresivnije, sigurnije i mnogo čvršće u oba pravca.

“Mi ćemo nastaviti udarati. Još uvijek pokušavamo nešto dokazati sami sebi”, rekao je rezervni bek Daniss Jenkins, koji je sa klupe ubacio 14 poena i treći meč zaredom završio sa dvocifrenim učinkom.

I dok Detroit raste iz utakmice u utakmicu, Cleveland djeluje kao tim koji još uvijek traži odgovor na intenzitet protivnika.

Donovan Mitchell pokušao je sam držati Cavalierse u igri sa 31 poenom, dok je Jarrett Allen odigrao mnogo bolji meč nego u prvoj utakmici i dodao 22 poena uz sedam skokova.

Međutim, veliki problem za goste bio je veoma loš nastup James Harden, koji je pogodio samo tri od 13 šuteva iz igre i utakmicu završio sa svega 10 poena.

Uz to je imao i četiri izgubljene lopte, uključujući veoma važnu grešku 33 sekunde prije kraja, kada su Cavaliersi još uvijek imali šansu vratiti se u meč.

Trener Pistonsa J.B. Bickerstaff nakon utakmice posebno je pohvalio fizičku snagu i ritam svog tima.

“Mi vas jednostavno iscrpljujemo. To je naš cilj”, kratko je poručio Bickerstaff.

Detroit je tokom većeg dijela utakmice kontrolisao rezultat, a već u prvoj četvrtini imao je dvocifrenu prednost koju je uspio održavati gotovo cijelim tokom susreta.

Cleveland je nakratko poveo početkom posljednje četvrtine nakon zakucavanja Evan Mobley, ali je odgovor Pistonsa bio brutalan.

Duncan Robinson pogodio je važnu trojku za novo vodstvo, a zatim je Cunningham trojkom dvije minute prije kraja definitivno prelomio utakmicu i ugasio nade gostiju.

Veliki problem za Cleveland bio je i katastrofalan šut za tri poena u posljednjoj četvrtini.

Cavaliersi su završnih 12 minuta odigrali bez ijedne pogođene trojke, šutirajući 0/11 iza linije za tri poena, što je na ovom nivou praktično nemoguće preživjeti.

Trener Kenny Atkinson priznao je nakon meča da njegova ekipa još uvijek nije pronašla odgovor na agresivan početak Pistonsa.

“Ne znam šta je problem sa našim ulascima u utakmice. Oni izađu mnogo agresivnije od nas i očigledno još uvijek nismo pronašli rješenje”, rekao je Atkinson.

Serija se sada seli u Cleveland, gdje će Cavaliersi pokušati spasiti sezonu pred domaćim navijačima, ali momentum je trenutno potpuno na strani Detroita.

Način na koji igra Cade Cunningham pokazuje da Pistonsi više nisu samo prijatno iznenađenje plej-ofa – nego ozbiljan kandidat za sam vrh Istočne konferencije.

Oklahoma nezaustavljiva i bez najbolje verzije Shaija

Oklahoma City Thunder nastavlja demonstrirati silu u NBA plej-ofu, a aktuelni prvak lige stigao je i do šeste uzastopne pobjede nakon što su savladali Los Angeles Lakerse rezultatom 125:107 i poveo sa 2:0 u polufinalu Zapadne konferencije.

Ekipa iz Oklahome još jednom je pokazala zbog čega mnogi vjeruju da upravo oni imaju najkompletniji roster u ligi, pošto su i pored problema sa ličnim greškama i izlaskom prve zvijezde uspjeli potpuno slomiti Lakerse u drugom poluvremenu.

Ponovo su glavne figure domaćeg tima bili Shai Gilgeous-Alexander i Chet Holmgren, koji su ubacili po 22 poena i predvodili Thunder do nove ubjedljive pobjede.

Veliku podršku imali su i od igrača iz drugog plana, pa je Ajay Mitchell dodao 20 poena, dok je Jared McCain ubacio 18.

S druge strane, Lakersi su ponovo igrali bez Luke Dončića, koji je i dalje van terena zbog povrede zadnje lože lijeve noge, a njegov izostanak postaje ogroman problem za ekipu iz Los Angelesa.

Uz Dončića, Lakersi su ostali i bez Jarreda Vanderbilta, koji je u prvoj utakmici povrijedio mali prst desne ruke, pa je trener Lakersa imao dodatno skraćenu rotaciju.

Ipak, uprkos svim problemima, gosti su dugo bili ravnopravan rival i djelovalo je da bi mogli napraviti iznenađenje.

Austin Reaves odigrao je sjajnu utakmicu nakon slabog prvog meča i susret završio sa 31 poenom uz veoma efikasan šut iz igre.

Solidan je bio i LeBron James, koji je nakon 27 poena u prvoj utakmici sada dodao 23 i pokušavao održati Lakerse u životu.

Ključni trenutak utakmice dogodio se početkom treće četvrtine, kada su Lakersi vodili 63:61, a Gilgeous-Alexander napravio četvrti prekršaj nakon duela sa Reavesom.

Situacija je dodatno eskalirala nakon pregleda snimka, pošto je Shaijev kontakt okarakterisan kao flagrantan prekršaj prve kategorije, dok je Alex Caruso dobio tehničku grešku tokom rasprave sa sudijama.

Mnogi su tada pomislili da bi utakmica mogla krenuti u potpuno drugom pravcu, posebno jer je Gilgeous-Alexander morao na klupu sa četiri lične greške.

Međutim, upravo tada Thunder je pokazao koliko je opasan kao tim.

Dok je njihova najveća zvijezda sjedila na klupi, Oklahoma je potpuno demolirala Lakerse i preuzela kontrolu nad utakmicom.

Posebno važan trenutak dogodio se u kontranapadu kada je Holmgren pronašao Jaylin Williams, koji je pogodio trojku uz dodatno slobodno bacanje i podigao prednost Thundera na dvocifrenu razliku.

Tokom perioda bez Gilgeous-Alexandera, Oklahoma je napravila seriju 32:15 i praktično riješila pitanje pobjednika već prije posljednje četvrtine.

Lakersi su u jednom trenutku uspjeli prići na minus pet u završnici utakmice, ali više od toga nisu mogli.

Thunder je veoma brzo ponovo podigao ritam i bez većih problema priveo utakmicu kraju.

Veliki problem za Lakerse predstavljale su i lične greške, pošto su čak trojica igrača završila meč sa pet prekršaja, što ih je potpuno limitiralo u agresivnosti tokom završnih minuta.

Serija se sada seli u Los Angeles, gdje će Lakersi pokušati pronaći način da se vrate u život, ali uz trenutnu formu Oklahome i neizvjesnu situaciju oko Luke Dončića, posao za LeBrona i društvo djeluje izuzetno težak.

Thunder trenutno izgleda kao mašina koja melje sve pred sobom.